一個戰(zhàn)略失誤，為波音埋下禍根
Shawn Tully
2024-05-11
2024年3月9日，星期六，黎明時分，美國南卡羅來納州查爾斯頓雷雨交加，閃電如利刃般照亮了這座歷史名城的天空。上午10點剛過，羅布·圖爾克維茨正坐在位于市中心的一家高檔律師事務所里，等待自己的客戶約翰·巴尼特出庭作證。在前一天的庭審中，巴尼特用戲劇性的語言描述了自己在波音（Boeing）的車間里近距離看到的種種生產(chǎn)問題，今天他將繼續(xù)講述自己的故事。他曾經(jīng)長期在美國華盛頓州埃弗里特工廠工作，無論從哪個方面看，他都對自己團隊組裝的飛機引以為豪。自2010年年末至2017年，巴尼特在負責組裝787夢想客機（787 Dreamliner）的北查爾斯頓工廠擔任質(zhì)檢經(jīng)理。在任職該崗位期間，他曾經(jīng)提醒高管人員注意他發(fā)現(xiàn)的“大量違反法定流程與程序的行為”，并堅持認為，自己的提醒遭到了忽視。在離職后的幾年間，巴尼特成了最著名的“波音舉報人”，無論你是誰，只要愿意聽，他都會告訴你“他親眼目睹的種種質(zhì)量控制弊端”。
當天巴尼特未能按時到庭作證，圖爾克維茨對此并不感到特別意外。他回憶道：“當天查爾斯頓市中心暴雨如注，積水少有的嚴重。早上9點，我打電話到約翰在假日酒店（Holiday Inn）下榻的房間，想問要不要去接他，但沒有人接電話。”
今年1月，阿拉斯加航空公司（Alaska Airlines）執(zhí)行1282號航班任務的波音737 Max在從俄勒岡州波特蘭起飛后發(fā)生了艙門脫落事故，此后波音飛機又發(fā)生了一系列其他事故，在此背景之下，巴尼特過去的那些指控又再一次成為了公眾關(guān)注的話題。在艙門故障發(fā)生后的采訪中，巴尼特對波音公司的疏失提出了嚴厲的批評，并把此次災難歸咎于他“多年前在北查爾斯頓的工廠內(nèi)目睹并指出過的草率行徑”。
事故接連不斷：在波特蘭艙門脫落事件發(fā)生后，一系列的飛行事故在波音生產(chǎn)的飛機上不斷上演。圖片來源：NTSB/GETTY IMAGES
但在當周的周六上午的晚些時候，巴尼特卻被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)死在他停放于假日酒店外的卡車之中。查爾斯頓縣的驗尸官判定的死因為“自殘”，一份警方的報告顯示，一張“類似字條的白紙”赫然放在副駕駛的座位上。字條上的內(nèi)容尚未披露。（波音發(fā)表聲明稱：“我們對巴尼特先生的逝世感到悲痛，并向他的親友致以誠摯慰問。”此外，公司并未就此事做出更多的回應。）
在巴尼特去世前的三個月期間，聞名全球的航空航天公司波音已經(jīng)是麻煩纏身，負面消息接連不斷，先有乘客發(fā)現(xiàn)機上螺栓松動，后有飛機在起飛時輪胎丟失，再有服役25年的737飛機在飛行時發(fā)現(xiàn)機身外部面板丟失，更有甚者，一架從澳大利亞飛往新西蘭的航班上還發(fā)生了一起離奇的意外事故，因為空乘人員不小心按下飛行員座位的按鈕而導致飛機急速墜落，乘客的頭撞到了天花板。而巴尼特之死則是其中最新一起令人震驚的轉(zhuǎn)折性事件。
與此同時，阿拉斯加航空公司災難性事件的影響也傳導到了波音的整個管理層。時間進入今年2月之后，波音將737項目的生產(chǎn)主管和商用飛機業(yè)務主管雙雙掃地出門。3月下旬，波音公司的首席執(zhí)行官大衛(wèi)·卡爾霍恩——曾經(jīng)在通用電氣（GE）工作26年，2020年為解決737 Max危機走馬上任——宣布他將在今年年底卸任，等于承認波音的領導層已經(jīng)到了需要更新?lián)Q代的時候。
各大監(jiān)管機構(gòu)似乎都盯上了這家身陷困境的飛機制造商。美國司法部（Department of Justice）啟動了對該公司的調(diào)查，目的是判定導致艙門脫落的失誤是否足以使此前不對波音公司提起刑事訴訟的協(xié)議失效[五年前發(fā)生的印度尼西亞獅子航空（Lion Air）空難和埃塞俄比亞航空（Ethiopian Airlines）空難一共造成346人死亡]。與此同時，美國聯(lián)邦航空管理局（Federal Aviation Administration）采取了一項非常措施，把包括737-8和737-9在內(nèi)的整個Max系列的產(chǎn)量限制在了艙門脫落事件發(fā)生前的每月38架的水平。由于波音公司原計劃在2025年或者2026年之前逐步將737 Max的月產(chǎn)量提高到50架，該措施對該公司的打擊十分沉重。美國聯(lián)邦航空管理局還決定暫緩對埃弗里特的737 Max生產(chǎn)線予以批復，直到波音取得所需進展后再推進相關(guān)工作。波音的管理層承諾將提升工作水平。但在一份新聞稿中，美國聯(lián)邦航空管理局的局長邁克·惠特克警告說：“波音的業(yè)務無法回到過去那種正常狀態(tài)?！?/p>
波音的故事將成為本世紀最重要的商場大戲之一。2023年，美國的航空客運量超過9億人次，較2013年增長25%以上，與新冠疫情爆發(fā)前的客運量基本持平。目前在全球服役的29,000架商用飛機中，大約40%為波音公司生產(chǎn)。該公司開創(chuàng)了噴氣機時代，創(chuàng)造了全球第一架寬體飛機——傳奇之作波音747，也是僅次于洛克希德-馬丁公司（Lockheed Martin）和雷神技術(shù)公司（RTX）的美國第三大國防承包商，長期以來，波音還一直是美國最大的出口商。但波音（也可以說是它的員工和乘客）并沒有利用好這種良好的勢頭，反而成了公司戰(zhàn)略失控的犧牲品。
問題在于，波音的質(zhì)量缺陷問題根深蒂固，并且難以擺脫對遙遠供應商網(wǎng)絡的嚴重依賴。正如舉報人巴尼特所說的那樣，在長達20多年的時間里，在四任首席執(zhí)行官的治理下，波音的管理層做出的一系列決策一步步地侵蝕了其曾經(jīng)備受贊譽的工廠質(zhì)量控制和故障排除系統(tǒng)，由此造成了諸多的漏洞，讓各種缺陷成為了“漏網(wǎng)之魚”，雖然其中的許多缺陷與航空安全無關(guān)，但也會造成長時間的工期延誤，更不用說還有一些缺陷造成了嚴重的悲劇性后果。一位波音供應商的前高管補充道：“質(zhì)量問題的種子早已埋下。在隱藏多年之后，這些問題總會在特定的時機爆發(fā)出來?！?/p>
在波音公司的飛機制造流程中出現(xiàn)的結(jié)構(gòu)性問題實際上能夠很清晰地追溯到三十多年前的戰(zhàn)略失誤。
令人驚訝的是，第一個重大失誤發(fā)生在菲利普·康迪特任職首席執(zhí)行官期間，工程師出身的他深受謹慎、安全和卓越設計傳統(tǒng)的影響。2001年，康迪特說服董事會把波音的總部從西雅圖（在這里，高管們只需要驅(qū)車一小段路程就可以到達創(chuàng)造了波音公司的大部分收入、位于倫頓和埃弗里特的巨型工廠）遷至芝加哥?？档咸氐南敕ㄊ墙⒁粋€“中立”的神經(jīng)中樞，以方便總部與公司的其他部門（包括位于弗吉尼亞州阿靈頓的國防與太空業(yè)務部門）之間的業(yè)務往來。2022年，波音總部再次搬遷，這次是搬到了阿靈頓。
在接受《財富》雜志采訪的幾位波音的供應商和客戶看來，讓公司的高層遠離最大的、同時也是問題最嚴重的業(yè)務無疑是一個嚴重錯誤。一位波音客戶前高管在就相關(guān)背景接受《財富》雜志的采訪時說：“我想不明白，作為全球的頂級制造企業(yè)，他們?yōu)槭裁匆獟佅逻^去的成功經(jīng)驗，也想不明白為什么要讓管理層脫離推動公司發(fā)展的一線工人。這種操作，加上各種將業(yè)務外包出去的做法，把波音變成了一個缺乏足夠指揮和控制力的‘科學怪人’?！?/p>
目前，波音的高管人員的分布極為分散。雖然商用飛機部門的主管都在西雅圖，但首席財務官布萊恩·韋斯特和財務主管卻在康涅狄格州的郊區(qū)工作，而人力資源和公關(guān)部門的主管則是在奧蘭多工作。目前我們無從得知卡爾霍恩（在被任命為首席執(zhí)行官之前，其擔任董事長一職）在波特蘭事件發(fā)生前有多少時間是在倫頓或者埃弗里特工作。他曾經(jīng)表示：“布萊恩和我在哪里，波音的總部就在哪里?！边@位66歲的老板有兩處房產(chǎn)，一處位于新罕布什爾州的一個湖的湖邊，另一處位于南卡羅來納州的一個封閉社區(qū)之中。
1997年年中，波音收購了國防承包商麥道公司（McDonnell Douglas），從此波音公司的發(fā)展方向發(fā)生了具有里程碑意義的轉(zhuǎn)變。在合并之前，這家飛機制造商一直是“一個致力于制造偉大飛行器的工程師團體”，用記者杰里·烏西姆的話說，這些人將設計和質(zhì)量看得比什么都重要。他根據(jù)2000年對波音公司的廣泛采訪撰寫了一篇《財富》雜志的文章，當時這家公司的工程和利潤提升陣營之間的斗爭正在激烈進行。這場變革的主要推動者是麥道的首席執(zhí)行官哈里·斯通塞弗，他曾經(jīng)在通用電氣工作27年之久，后來成為康迪特的二把手。作為田納西州煤礦工人的兒子，斯通塞弗對美國前總統(tǒng)哈里·杜魯門用核武器轟炸日本的決定欽佩有加。（斯通塞弗最喜歡引用杜魯門的一句話：“我沒有讓他們下地獄，我只是告訴他們事實，他們卻覺得那就是地獄！”）最重要的是，在提高股東價值、降低成本方面，斯通塞弗是一位標準的鷹派。他經(jīng)常號召員工“不要像家庭一樣生活，而要像團隊一樣戰(zhàn)斗”。
在本世紀初之前，波音的飛機的大部分關(guān)鍵部件（從機身到起落架）均由自己制造。隨著公司內(nèi)部有關(guān)是否采用全新低成本外包模式的爭論日趨白熱化，一位名叫約翰·哈特-史密斯的波音工程師提交了一份白皮書，認為在采取新的分散式生產(chǎn)方式后，公司可能無法為承包商提供足夠的現(xiàn)場技術(shù)支持，質(zhì)量控制方面可能也會存在缺陷?！吧頌橹圃焐?，我們的產(chǎn)品質(zhì)量將會受制于供應商的產(chǎn)品質(zhì)量。風險不會因為我們看不見而降低?！惫?史密斯寫道。
在另一位通用電氣的老兵、新任董事詹姆斯·麥克納尼的大力支持下，時任公司總裁的斯通塞弗和商用飛機的主管艾倫·穆拉利開始推動波音以遠低于老款波音777的成本制造一種全新的“零問題”寬體飛機。波音和空客（Airbus）都有長期使用分包商的傳統(tǒng)，但主要系統(tǒng)都由自己制造。然而對于波音787來說，波音推出的不僅僅是一款新的飛機，而是一種全新的商業(yè)模式。波音簽下了許多“合作伙伴”，這些“合作伙伴”要想獲得飛機的關(guān)鍵部件的長期供應合同，就要提前為相關(guān)項目墊付數(shù)十億美元。其中包括提供發(fā)動機的通用電氣、提供交通警報系統(tǒng)的羅克韋爾柯林斯公司（Rockwell Collins）和提供機身的勢必銳航空系統(tǒng)公司（Spirit AeroSystems）。波音的管理層認為，通過采用這種全新的商業(yè)模式，波音將能夠加快行動速度，防止當時即將問世的空客A380搶走自己的訂單。與之相反的是，空客不需要合作伙伴提供資金，而是依靠法國政府和德國政府提供的支持來確保新型號飛機的開發(fā)工作穩(wěn)步推進。
在波音787項目中，波音徹底改變了自己的飛機研發(fā)模式，通過采取資本投入更小的模式，實現(xiàn)了與主要競爭對手的差異化，并開始更加專注于那些可以創(chuàng)造最大附加價值的領域，即整體設計孵化和總裝服務。
但波音787的“合伙”模式需要的制造藍圖與過去的分包商模式完全不同。諾斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman）的前航空航天工程師、現(xiàn)任Seaport Research Partners公司分析師的理查德·薩夫蘭說：“787的問世讓波音有些忘乎所以。波音對自己的供應商說：‘你們把零件或者部件設計好，然后告訴我們你們準備使用什么生產(chǎn)工藝。你們還要負責做好集成工作?！绱艘粊恚械墓潭汲闪恕〔ㄒ簟?。突然之間，設計和工程工作都成了他們的任務，而不再是只要制造波音設計好的部件就行了。在這種體系下，波音很難控制質(zhì)量，現(xiàn)在也是如此?！痹谒_夫蘭看來，波音從不缺少一流的工程技術(shù)人才。問題在于，從斯通塞弗開始，波音的歷任首席執(zhí)行官都執(zhí)著于壓縮開支，這種與波音傳統(tǒng)相沖突的做法為混亂埋下了種子。他說：“壓縮成本的文化是罪魁禍首。斯通塞弗是始作俑者，而他的繼任者們又沿襲了這種文化?！?/p>
無論是波音787夢想飛機，還是波音公司的外包工作，在起步階段都經(jīng)歷了許多的坎坷。首批波音787的交付延誤了三年之久，直到2011年才交到各大航空公司的手中。一連數(shù)年，波音在南卡羅來納州查爾斯頓和埃弗里特附近的組裝廠生產(chǎn)的夢想飛機都是在賠本賺吆喝。由于承包商出現(xiàn)了設計失誤、生產(chǎn)延誤等問題，額外成本激增，再加上波音在組裝日本、韓國、意大利、法國和瑞典制造的系統(tǒng)時出現(xiàn)失誤，本來應該能夠節(jié)省大量成本的外包模式卻加重了成本負擔。在2011年的一次演講中，波音公司的高管吉姆·阿爾博表示，如果波音對技術(shù)的掌控可以再有力一點，就根本不會出現(xiàn)如此巨額的超支。
盡管如此，波音787還是取得了巨大的成功。薩夫蘭說：“對于波音而言，推出這樣一款航程超長的直飛機型極為明智，而空客公司推出的競品——A380則是一款服務于樞紐航線網(wǎng)絡的飛機。波音787取得了勝利。航空公司更想要這種航程更遠、適用于‘點對點’模式的飛機。”波音787項目的新任負責人帕特·沙納漢最近被任命為麻煩纏身的波音供應商勢必銳的首席執(zhí)行官，2008年，為設法推動生產(chǎn)順利進行，他干脆住在了埃弗里特工廠。
但對麥克納尼來說，由于787造成的持續(xù)虧損，波音必須加大成本控制力度。2011年，他推出了目前已經(jīng)聲名狼藉的“合作共贏”（Partnering for Success）舉措，內(nèi)容包括向所有的承包商施壓，要求他們降低價格，降價幅度一般在10%至15%，甚至更多。拒絕降價的承包商往往會被列入“黑名單”，禁止他們參與新項目的競標。麥克納尼宣稱，供應商的利潤高于波音公司的利潤是一種“不正?！钡默F(xiàn)象。麥克納尼威脅要以自行生產(chǎn)機翼和其他關(guān)鍵系統(tǒng)作為削減成本的手段。波音的一位重要承包商的前高管表示：“他一會兒說供應商不稱職，一會兒又說自己必須將越來越多的業(yè)務交給供應商來處理。但這兩種說法都不準確。只要供應商比你做得更好，而且成本有競爭力，你就應該依靠他們。”無論在波音內(nèi)部，還是在供應商中，麥克納尼都以“謀劃大局戰(zhàn)略、不深入運營工作”的形象著稱。2014年，他表示，因為“心臟還能夠跳動，員工們又畏首畏尾，”自己不打算在65歲時退休，此番言論讓普通員工大為光火。
從2011年前后開始，波音公司開始全面發(fā)力。787成為了銷量最大的寬體飛機，而從2011年開始接受訂單的737 Max系列也大受歡迎，該機型采用了燃油效率優(yōu)異的通用電氣LEAP發(fā)動機，獲得了美國航空（American Airlines）、美國聯(lián)合航空（United Airlines）和美國西南航空（Southwest Airlines）的巨額訂單。2015年，丹尼斯·米倫伯格接替麥克納尼成為波音的新掌門，繼續(xù)大力降低成本，為股東帶來豐厚的回報。從2010年年底到2018年，波音的財務表現(xiàn)極為亮眼。在這八年期間，波音的自由現(xiàn)金流翻了六倍，股價從70美元飆升至425美元。其年回報率總額達到29.5%，超過了微軟（Microsoft）的21.7%、蘋果（Apple）的19.6%和Alphabet的18.0%。從這些數(shù)字可以看出，如果沒有質(zhì)量問題困擾，波音的盈利能力有多強。
但由于新版的飛行控制軟件系統(tǒng)的設計存在問題，導致當時新推出的737-8 Max機型一再出現(xiàn)機頭下壓故障，并于2018年和2019年發(fā)生兩起墜機慘劇，此前八年該公司堪稱夢幻的盈利表現(xiàn)也隨之戛然而止。這兩起空難暴露了波音潛伏多年的問題。埃德·皮爾遜親眼目睹了整個事件的爆發(fā)歷程。
皮爾遜曾經(jīng)是一名海軍的飛行軍官，在2015年至2018年年末這段屬于波音的黃金時代，他在倫頓工廠車間擔任高級經(jīng)理一職。如今，他是新成立的非營利組織——航空安全基金會（Foundation for Aviation Safety）的執(zhí)行董事。2019年，他作為舉報人在美國國會作證，警告說他在工作中親眼目睹737 Max存在潛在的制造安全問題。而之所以會出現(xiàn)這些問題，在很大程度上是因為波音的供應商網(wǎng)絡過于復雜，同時市場對新飛機的需求又在大幅飆升。皮爾遜告訴《財富》雜志：“有時CFM LEAP-1B發(fā)動機無法按時到貨。這樣一來，飛機就只能夠在缺少發(fā)動機和其他部件的情況下進入裝配線的下一個工位。等配件到貨后，前面的工人又得拿著工具跑到后面的工位上，打斷當前的裝配工作，安裝那些原本在幾天前就應該裝好的部件。這種不按照順序作業(yè)的做法非常危險?！?/p>
他還聲稱，波音為提高檢查速度修改了質(zhì)檢規(guī)程。他說，許多資深質(zhì)檢人員因此遭到解雇，波音還以“現(xiàn)代檢查技術(shù)”、隨機統(tǒng)計分析、提高裝配線工人自我檢查比重等方式代替了原有的人工檢查環(huán)節(jié)。據(jù)他指出，質(zhì)檢工作雖然還在開展，但較過去有所減少?！霸?018年時，一到周末，我們就會留下數(shù)百名生產(chǎn)員工加班?，F(xiàn)在因為質(zhì)檢員人數(shù)少了，所以留下來的質(zhì)檢員都處于嚴重超負荷工作的狀態(tài)。”
此外，皮爾遜表示，波音也沒有及時解決一線工人發(fā)現(xiàn)的問題。他說：“現(xiàn)實情況是，在工人提出自己發(fā)現(xiàn)的問題時，有時根本沒人聽。很多時候，即便有人聽了他們的意見，問題往往也得不到解決。因為波音公司沒有提供所需要的資源或者能力，聽取意見的人即便想努力解決問題，也做不到?！逼栠d總結(jié)道：“這種運營方式顯然十分危險，而且也不穩(wěn)定。波音工廠的文化是：‘生產(chǎn)就是生產(chǎn)。把自己的活干完就行了?！?/p>
波音公司曾經(jīng)公開表示，雖然該公司于2019年年初宣布了裁減900名質(zhì)檢員的計劃，但并未付諸實施，而且自2019年以來，該公司的質(zhì)檢人員的數(shù)量已經(jīng)增加了20%。
在第二起空難發(fā)生后，米倫伯格的所作所為讓人覺得他最在意的似乎是股東而非乘客和航空公司的利益。他宣稱“涉事機型的安全系統(tǒng)‘設計得當’，是飛行員未能‘完全’遵守波音公司為防止不當操作所規(guī)定的程序才導致了這起造成346人喪生的事故?！泵绹?lián)邦航空管理局對他的這番言論并不買賬。隨后，在2019年年底，米倫伯格又公開放話，猜測美國聯(lián)邦航空管理局將在當年12月前允許737 Max復飛，此舉進一步激怒了美國聯(lián)邦航空管理局。在2019年至2022年期間擔任美國聯(lián)邦航空管理局的局長的斯蒂芬·迪克森告訴《財富》雜志：“我不能對這種言論坐視不管，于是把他叫到了我的辦公室。我告訴丹尼斯：‘不要對外亂猜美國聯(lián)邦航空管理局會做出怎樣的決定，這樣沒有用。這件事情要我們決定?！行┲匾奈幕瘑栴}已經(jīng)超出了丹尼斯的能力范疇。他們需要做出改變?！?1天后，波音的董事會解雇了米倫伯格。
迪克森舉例說，在墜機事件發(fā)生后，波音公司與美國聯(lián)邦航空管理局合作，開始實施一項名為“安全管理系統(tǒng)”（Safety Management System）的全新協(xié)議，鼓勵生產(chǎn)線的工人報告各種質(zhì)量問題和其他安全隱患，幫助波音更系統(tǒng)地排除生產(chǎn)過程中存在的風險。美國聯(lián)邦航空管理局還取消了波音獨立批準頒發(fā)“適航證”（飛機只有獲頒“適航證”后才可以交付給客戶，美國聯(lián)邦航空管理局規(guī)定，所有簽字都必須由該機構(gòu)的檢查員完成）的權(quán)限。在波特蘭事件發(fā)生后，美國聯(lián)邦航空管理局成倍增加了倫頓工廠現(xiàn)場檢查員的人數(shù)。也是在這起事件發(fā)生后，卡爾霍恩在與一線工人的會議上多次著重強調(diào)了后者在質(zhì)量和安全問題上發(fā)表意見的重要性。
要想說明依賴供應商會付出怎樣高昂的代價，最好的案例無疑是波音的主要供應商——勢必銳。勢必銳是波音最暢銷機型——737系列和787系列飛機的機身制造商。該公司用于生產(chǎn)上述飛機巨型雪茄形機身的威奇托工廠在長達近80年的時間里一直為波音所有。但在2005年，波音將威奇托工廠出售給了加拿大的私募股權(quán)公司Onex，后者于2006年年底帶領勢必銳上市，并通過收購大幅擴充了其產(chǎn)品和系統(tǒng)類別。薩夫蘭說：“我們當時的想法是，這家大型供應商不再為波音所有，因此它也能夠為空客、龐巴迪（Bombardier）和其他公司生產(chǎn)相關(guān)系統(tǒng)，這種安排降低了波音所需要支付的管理費用。不過波音公司與這種可信承包商仍然保持著緊密的合作關(guān)系。這也是波音公司為降低成本采取的舉措之一。”
但受到空難后737 Max停飛以及新冠疫情沖擊的影響，勢必銳被迫裁撤了數(shù)千名經(jīng)驗豐富的生產(chǎn)人員和質(zhì)檢人員。從2019年年底到2023年年末，該公司的股價下跌了近70%，自由現(xiàn)金流損失了19億美元。勢必銳的問題反過來又拖累了波音。從2020年秋季到2023年，波音及其供應商發(fā)現(xiàn)了諸多的質(zhì)量問題，包括機身和其他部件的缺陷，導致交付延遲數(shù)年之久。就在2023年，波音又發(fā)現(xiàn)737 Max機型的機尾壓力艙壁（勢必銳生產(chǎn)）存在鉆孔不當和孔洞錯位問題，不得不花費大量的時間進行維修，導致交付延誤。波音及其供應商解決了所有的問題，但大量返工使波音公司陷入了交付延誤和成本增加的困境。
2023年10月，勢必銳的首席執(zhí)行官突然辭職。接替他的正是帕特·沙納漢。履新前，沙納漢在波音公司工作達31年之久，曾經(jīng)以“救火隊長”之姿空降埃弗里特工廠，通過理順各個生產(chǎn)環(huán)節(jié)挽救了陷入困境的787機型。同月，波音向勢必銳提供了一個全面的財務援助方案，包括立即注入1億美元現(xiàn)金用于對加工工具進行投資，同時還計劃在未來兩年內(nèi)向勢必銳支付4.55億美元用于購買787的零部件。
然而即便在勢必銳交付了相關(guān)零部件之后，波音的生產(chǎn)線依舊存在作風散漫和缺乏溝通的情況，而這顯然也為后來人盡皆知的艙門脫落事故埋下了禍根。一位匿名舉報者指出，在737飛機的最后組裝過程中，波音會拆下門塞進行維修，但在安裝回去的過程中四個螺栓一個都不會換，因此“在波音交付飛機時，螺栓并沒有安裝好。我們自己的記錄也反映了這一點?！睋?jù)舉報人稱，由于有兩個缺陷報告系統(tǒng)未能發(fā)揮作用，波音的質(zhì)檢人員并未獲得提醒對門塞進行檢查和簽收。美國國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board）于今年2月6日發(fā)布的初步報告證實，波音的工人拆除了機身面板上的螺栓，并且在事故發(fā)生時螺栓已經(jīng)丟失。正如舉報人所描述的那樣，波音的生產(chǎn)流程“混亂不堪、問題不斷，出事只是時間問題?！?/p>
波音將何去何從？對于波音公司、投資者和客戶而言，他們最擔心的結(jié)果是重蹈之前交付延誤的覆轍，受此問題影響，這家制造商此前曾經(jīng)積壓巨量待交飛機庫存。2019年到2021年，由此引發(fā)的虧損高達167億美元。在2018年第一起墜機事件發(fā)生后，即便美國聯(lián)邦航空管理局停飛所有737 Max機型的決定已經(jīng)使波音不可能繼續(xù)交付該款飛機，但波音為了完成訂單，仍舊在高速進行飛機生產(chǎn)。為方便存放生產(chǎn)出來的飛機，該公司甚至清空了員工停車場。然后，由于各種質(zhì)量問題、美國聯(lián)邦航空管理局提出的新的設計要求，以及要對存放多月的飛機進行例行維護，在美國聯(lián)邦航空管理局于2020年年底批準737 Max復飛后，該款飛機的交付時間依然出現(xiàn)了延誤。如今，波音737 Max和787的庫存仍然分別有200架和50架之巨。這些飛機絕大多數(shù)都停放在波音所謂的“影子工廠”之中，并在那里接受大量耗資不菲的維護和返工。正如卡爾霍恩在第四季度財報電話會議上所說的那樣：“我們目前依舊沒有走出飛機延期交付的影響。我們在影子工廠里花在維護這些飛機上的時間比當初生產(chǎn)這些飛機的工時還要多。”?
都是飛機惹的禍：在憤怒的客戶與監(jiān)管機構(gòu)的嚴查之間進退兩難的首席執(zhí)行官大衛(wèi)·卡爾霍恩將于2024年年底卸任。圖片來源：AARON SCHWARTZ—NURPHOTO/GETTY IMAGES
波特蘭事件并未對波音的飛機交付工作產(chǎn)生影響，據(jù)卡爾霍恩預計，波音將在年底前完成幾乎所有庫存飛機的交付工作。中國的各大航空公司已經(jīng)開始接收85架737 Max飛機（由于受到中美貿(mào)易摩擦的影響，這些飛機自2019年以來一直處于待交付的狀態(tài)）。今年3月20日，波音的首席財務官布萊恩·韋斯特在英國倫敦的一次會議上透露，2024年第一季度，波音的現(xiàn)金流出規(guī)模將達到40億美元至45億美元。該公司目前仍舊預測自己的自由現(xiàn)金流規(guī)模到2025年或者2026年將達到100億美元，但韋斯特明確表示，公司更有可能在這一時間窗口的較晚階段實現(xiàn)這一目標。波音的管理層承認，目前看來，要想東山再起，所需花費的時間比此前預期的要長得多，即便與幾周前相比也是如此。加上目前還無從得知美國聯(lián)邦航空管理局何時會取消737的限產(chǎn)令，以上種種因素都拖累了波音的股價。截至3月20日，該公司的股價在過去三周下跌了11%，跌至183美元。在一項戰(zhàn)略的潛在關(guān)鍵轉(zhuǎn)變中，波音公司于3月1日宣布正在洽談收購勢必銳，此舉將使737和787的機身生產(chǎn)重新回到公司內(nèi)部。但積極的財務預測和減少對外包的依賴并不可以解決導致這些問題惡化的企業(yè)文化問題。
盡管在倫頓的時光并不盡如人意，但皮爾遜對那段歲月依然充滿懷念：“在從事生產(chǎn)工作之前，我曾經(jīng)在西雅圖的波音機場（Boeing Field）從事飛行測試工作，同事都是非常優(yōu)秀的專業(yè)人士，領導層也很可靠，給了我們很多幫助。”皮爾遜說，波音的每一位高管和董事會成員都應該問自己一個關(guān)鍵問題，判斷自己的領導方式是否正確?！昂芎唵危阒恍枰獑栕约骸?023年，你花了多少時間在工廠車間傾聽公司的中流砥柱，也就是員工們的想法？’如果答案是‘從來沒有’，那么你就顯然不適合這份工作”。
但皮爾遜仍然相信，如果波音能夠重新找回過去那種可以激勵試飛員的領導力，公司的首席執(zhí)行官能夠走遍工廠的每個角落，重視專業(yè)知識，堅持傾聽那些親手制造這些非凡飛行器的員工的意見，求真務實，虛心求教，安全文化就可以在整個公司傳播開來。
換句話說，只要讓一線工人掌握話語權(quán)，波音就能夠重回正軌。（財富中文網(wǎng)）
譯者：Feb
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