在軟件稱(chēng)霸世界幾十年后,硅谷(Silicon Valley)的“硅”部分重返舞臺(tái)。事實(shí)證明,需要大量的硬核硬件才能夠?qū)⑸墒饺斯ぶ悄艿钠孥E變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),芯片制造商英偉達(dá)(Nvidia)憑借其強(qiáng)大的圖形處理器抓住了這一機(jī)遇,從而登上市場(chǎng)霸主的寶座。
對(duì)英偉達(dá)的人工智能友好型處理器的需求如此強(qiáng)勁,導(dǎo)致在今年5月,投資者對(duì)該公司的股市估值超過(guò)了1萬(wàn)億美元,大致相當(dāng)于沙特阿拉伯在2022年的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)。在人工智能驅(qū)動(dòng)型經(jīng)濟(jì)中,誠(chéng)然,芯片有可能變得像石油一樣重要,但在瞬息萬(wàn)變的科技行業(yè),即便是領(lǐng)頭羊,也仍然要常備不懈,是無(wú)法依靠已經(jīng)探明的儲(chǔ)量長(zhǎng)久穩(wěn)坐霸主寶座。
對(duì)身穿皮夾克的英偉達(dá)的首席執(zhí)行官黃仁勛(Jensen Huang)來(lái)說(shuō),最嚴(yán)重的威脅來(lái)自一家橫跨城鎮(zhèn)的芯片制造商。這家芯片制造商擁有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì),既有圖形處理能力,又有多年來(lái)與巨頭抗衡所形成的企業(yè)形象。在蘇姿豐(Lisa Su)的領(lǐng)導(dǎo)下,AMD的目標(biāo)是在人工智能芯片市場(chǎng)里占據(jù)相當(dāng)大的份額,并且隨著人工智能革命拉開(kāi)帷幕,甚至取代英偉達(dá)成為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者。
蘇姿豐在今年9月中旬接受《財(cái)富》雜志采訪時(shí)表示:“我認(rèn)為這是我們書(shū)寫(xiě)AMD成長(zhǎng)故事新篇章的機(jī)會(huì)。放眼全球,擁有我們所擁有的(知識(shí)產(chǎn)權(quán))和客戶(hù)群的公司少之又少,坦率地說(shuō),我們有機(jī)會(huì)真正塑造人工智能在全球的應(yīng)用方式。我認(rèn)為我們有這樣的機(jī)會(huì)?!?/p>
蘇姿豐有充分的理由大談AMD在人工智能芯片市場(chǎng)上的機(jī)會(huì),她預(yù)測(cè)到2027年,人工智能芯片市場(chǎng)的價(jià)值將達(dá)到1,500億美元。在個(gè)人電腦和服務(wù)器微處理器市場(chǎng)上,AMD常年屈居亞軍[行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者是英特爾(Intel)],但由于該公司在2006年收購(gòu)了專(zhuān)注于視頻游戲加速器的加拿大芯片制造商ATI,目前已經(jīng)成為全球第二大GPU制造商[這種芯片非常適合訓(xùn)練人工智能模型,例如OpenAI的GPT-4和谷歌(Google)的Bard]。
據(jù)估計(jì),英偉達(dá)占據(jù)了人工智能訓(xùn)練市場(chǎng)90%以上的份額,但該公司卻難以滿(mǎn)足市場(chǎng)對(duì)其最強(qiáng)大的人工智能芯片H100的需求,蘇姿豐正準(zhǔn)備在本季度推出MI300(H100的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手),對(duì)其發(fā)起直接攻擊。
晨星公司(Morningstar)的科技部門(mén)主管布萊恩·科爾洛(Brian Colello)說(shuō):“2024年肯定會(huì)出現(xiàn)這樣的場(chǎng)景(在設(shè)想中):英偉達(dá)的GPU售罄,客戶(hù)只能使用AMD的GPU,而AMD僅憑可得性就可以贏得業(yè)務(wù)?!?/p>
“對(duì)于英偉達(dá)的估值(價(jià)值上萬(wàn)億美元)而言,有兩個(gè)問(wèn)題需要解決:一是這個(gè)市場(chǎng)有多大,二是英偉達(dá)是否能夠占據(jù)絕對(duì)主導(dǎo)地位?!笨茽柭灞硎?。如果英偉達(dá)可以占據(jù)人工智能市場(chǎng)上95%的份額,遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)第二位AMD,那是一回事。但他指出,如果是三七分,“那對(duì)AMD 就非常有利了。”
至于如何劃分市場(chǎng)份額,這就要?dú)w結(jié)為在性能、靈活性以及(在供應(yīng)鏈不確定的情況下)可得性方面的比拼,這些領(lǐng)域都是蘇姿豐久經(jīng)考驗(yàn)的領(lǐng)域。
遠(yuǎn)房親戚,勢(shì)均力敵的競(jìng)爭(zhēng)者
當(dāng)開(kāi)著法拉利(Ferrari)、時(shí)而盛氣凌人的黃仁勛在經(jīng)營(yíng)他一手創(chuàng)立的公司時(shí),蘇姿豐——深思熟慮、直言不諱、人情味十足——已經(jīng)進(jìn)入她掌管一家老牌公司的第10個(gè)年頭,人們普遍認(rèn)為她拯救了這家公司。
蘇姿豐在三歲時(shí)從中國(guó)臺(tái)灣移民美國(guó),她和黃仁勛都來(lái)自臺(tái)南市,實(shí)際上是遠(yuǎn)房親戚。蘇姿豐后來(lái)成為IBM備受推崇的電氣工程師,主管新興產(chǎn)品部門(mén)。在擔(dān)任飛思卡爾半導(dǎo)體公司(Freescale Semiconductor)的首席技術(shù)官一段時(shí)間后,蘇姿豐于2012年加入AMD,擔(dān)任高級(jí)副總裁,兩年后出任總裁兼首席執(zhí)行官。
盡管蘇姿豐最初拯救AMD的策略包括將產(chǎn)品線從個(gè)人電腦市場(chǎng)擴(kuò)展到游戲和高性能計(jì)算等領(lǐng)域,但公司與英特爾的競(jìng)爭(zhēng)依舊需要投入大量精力。這也許是不可避免的,但分析人士稱(chēng),這造就了英偉達(dá)如今的優(yōu)勢(shì)地位。
英偉達(dá)在過(guò)去十年里投入了大量資金,通過(guò)CUDA接口,讓開(kāi)發(fā)人員在構(gòu)建數(shù)據(jù)處理應(yīng)用程序時(shí)更容易利用其GPU的并行處理能力,但AMD與英特爾在CPU領(lǐng)域里的競(jìng)爭(zhēng)意味著“它沒(méi)有在數(shù)據(jù)中心GPU的人工智能軟件上投入那么多的資金?!盙artner公司的分析師艾倫·普里斯特利(Alan Priestley)說(shuō)道。
“英偉達(dá)的城墻就是它的軟件生態(tài)系統(tǒng)?!逼绽锼固乩赋?。與CUDA相比,AMD的ROCm軟件堆棧以漏洞較多、提升難度較大而著稱(chēng)。
人工智能新創(chuàng)企業(yè)Lamini的聯(lián)合創(chuàng)始人、英偉達(dá)的前CUDA架構(gòu)師格雷戈里·戴莫斯(Gregory Diamos)表示,他認(rèn)為AMD正在縮小差距。戴莫斯說(shuō):“AMD已經(jīng)投入數(shù)百名工程師支持通用人工智能計(jì)劃?!?/p>
但即便是蘇姿豐也承認(rèn)還有很多工作要做?!拔視?huì)毫不猶豫地宣布:我們的硬件是優(yōu)秀的,我們的軟件也在不斷改進(jìn)。”她說(shuō)。“對(duì)于過(guò)去編寫(xiě)的一些人工智能應(yīng)用程序,將它們遷移到AMD確實(shí)需要完成一定工作?!辈贿^(guò),蘇姿豐認(rèn)為,ROCm對(duì)較新的人工智能工作負(fù)載進(jìn)行了“很好的優(yōu)化”。
人工智能的下一階段
人工智能的自然發(fā)展可能會(huì)給AMD帶來(lái)巨大的機(jī)遇。
人工智能公司之所以青睞GPU,是因?yàn)樗梢酝瑫r(shí)執(zhí)行多項(xiàng)任務(wù)。在視頻游戲中渲染豐富、快速移動(dòng)的圖形圖像所需的計(jì)算能力,可以輕松用于訓(xùn)練大型語(yǔ)言模型,比如OpenAI的GPT-4,從而在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)處理大量的原始數(shù)據(jù)。
但許多分析師認(rèn)為,占據(jù)人工智能市場(chǎng)更大份額的不是訓(xùn)練大型語(yǔ)言模型,而是大型語(yǔ)言模型的應(yīng)用:隨著人工智能成為日常生活的一部分,需要構(gòu)建相應(yīng)系統(tǒng)來(lái)回答預(yù)計(jì)會(huì)出現(xiàn)的數(shù)十億條查詢(xún)。這就是所謂的“推理”(因?yàn)樗婕叭斯ぶ悄苣P屠闷溆?xùn)練語(yǔ)料來(lái)推斷所呈現(xiàn)的新數(shù)據(jù)),GPU是否仍舊是推理的首選芯片還是一個(gè)懸而未決的問(wèn)題。
Meta和谷歌等所謂的超大規(guī)模企業(yè)已經(jīng)在努力開(kāi)發(fā)TPU等內(nèi)部人工智能芯片,這些大公司最終將需要提供人工智能高效服務(wù)的專(zhuān)業(yè)芯片。許多人還認(rèn)為,CPU將在推理市場(chǎng)上扮演重要的角色,這一轉(zhuǎn)變將為AMD發(fā)揮傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)帶來(lái)機(jī)遇。
即將推出的MI300系列數(shù)據(jù)中心芯片結(jié)合了CPU和GPU。蘇姿豐表示:“由于在架構(gòu)方面做出的決策,我們實(shí)際上認(rèn)為自己會(huì)成為推理解決方案的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者?!?/p>
晨星公司的科爾洛也指出,市場(chǎng)正在不斷發(fā)展變化,而且這還不包括AMD的勁敵英特爾為挑戰(zhàn)英偉達(dá),在推出新的人工智能處理器Gaudi2(用于訓(xùn)練)和Greco(用于推理)上做出的努力。他說(shuō):“對(duì)所有這些公司來(lái)說(shuō),自然有足夠的動(dòng)機(jī)不受制于英偉達(dá),希望出現(xiàn)更多的競(jìng)爭(zhēng)者,編寫(xiě)軟件,傳輸模型,并采取一切必要措施,以確保生態(tài)系統(tǒng)健康。該生態(tài)系統(tǒng)包括英偉達(dá)、AMD,可能還有英特爾,以及它們自己正在開(kāi)發(fā)的內(nèi)部芯片?!?/p>
英偉達(dá)則表示,它“高度集中于”推理。該公司的GPU推理性能在過(guò)去一年里提高了八倍,一位發(fā)言人告訴《財(cái)富》雜志,英偉達(dá)正在“投資推理路線圖”。
該公司還表示,它認(rèn)識(shí)到自己不會(huì)永遠(yuǎn)是唯一的選擇,客戶(hù)自然希望貨比三家。英偉達(dá)的一位發(fā)言人說(shuō):“競(jìng)爭(zhēng)性的生態(tài)系統(tǒng)對(duì)人工智能領(lǐng)域而言是積極的,因?yàn)樗軌蚋?、更有效地加速技術(shù)發(fā)展,我們當(dāng)然鼓勵(lì)和歡迎競(jìng)爭(zhēng)?!?/p>
蘇姿豐的目標(biāo)不僅僅是通過(guò)云構(gòu)建具備人工智能功能的數(shù)據(jù)中心,還要讓人工智能直接在個(gè)人設(shè)備和其他聯(lián)網(wǎng)的小工具上運(yùn)行。她對(duì)《財(cái)富》雜志表示:“成功的關(guān)鍵在于,我們確實(shí)占據(jù)了人工智能計(jì)算使用量的很大一部分?!?/p>
當(dāng)然,英偉達(dá)也瞄準(zhǔn)了這些細(xì)分市場(chǎng),現(xiàn)在甚至試圖通過(guò)一款名為Grace的新型“超級(jí)芯片”來(lái)涉足高性能CPU業(yè)務(wù),并把其與H100型號(hào)GPU捆綁在一起??茽柭逭f(shuō):“英偉達(dá)依然想占領(lǐng)推理市場(chǎng),而且他們有可能會(huì)這樣做。對(duì)于任何看好英偉達(dá)的投資者來(lái)說(shuō),他們可能會(huì)假設(shè)所有類(lèi)型的人工智能流程都將通過(guò)英偉達(dá)的芯片和/或網(wǎng)絡(luò)來(lái)運(yùn)行?!?/p>
但是,即使英偉達(dá)保持領(lǐng)先地位,科爾洛也認(rèn)為,AMD穩(wěn)居第二名的強(qiáng)勢(shì)地位“非常令人羨慕,并將帶來(lái)可觀的業(yè)務(wù)。”蘇姿豐堅(jiān)信,她的公司將充分利用人工智能的爆炸式增長(zhǎng)。
蘇姿豐說(shuō):“顯而易見(jiàn)的是,隨著2022年生成式人工智能的普及,這一(行業(yè))具有以令人難以置信的速度快速增長(zhǎng)的空間。我們預(yù)計(jì)未來(lái)五年多的復(fù)合年增長(zhǎng)率將達(dá)到50%,當(dāng)你談?wù)摂?shù)百億美元的規(guī)模時(shí),很少有市場(chǎng)能夠做到這一點(diǎn)?!保ㄘ?cái)富中文網(wǎng))
譯者:Zhy