經(jīng)營三代以上而生存下來的家族企業(yè)通常都是厭惡風險的資本維護者。畢竟當財富積累到一定程度時,自然而然地就會想保護它而不是繼續(xù)增長。
然而,在我們與約翰·L·沃德家族企業(yè)中心的較后期家族企業(yè)往來的經(jīng)驗中,我們發(fā)現(xiàn)了一個新現(xiàn)象,那就是家族企業(yè)成立風險投資子公司。
那么在這樣一個預(yù)計只有25%的風險投資公司可能取得成功的行業(yè),為什么家族企業(yè)正在從財富維護模式轉(zhuǎn)向風險更大的模式?同樣重要的是,家族企業(yè)需要什么才能夠取得風險投資的成功?
通過承擔風險來降低風險
對許多家族企業(yè)主來說,風險投資的價值定位部分在于在競爭中保持領(lǐng)先的機會。希望世世代代延續(xù)業(yè)務(wù)的家族企業(yè)正在考慮如何成為顛覆者,而不是被顛覆者。
約翰·撒切爾是農(nóng)業(yè)巨頭Wilbur-Ellis家族企業(yè)的第三代業(yè)主和董事會主席,該公司最近成立了一個風險投資部門——Cavallo Ventures。在他看來,風險投資為他的家族的核心運營業(yè)務(wù)提供了一個降低風險的渠道?!拔覀兿胍钊胙芯浚纯从心男┘夹g(shù)將會影響我們,以及隨之而來的顛覆程度。”他說。只有這樣,他們才可以做出相應(yīng)的調(diào)整。
Dot家族控股公司的董事會主席兼首席執(zhí)行官約翰·特雷西認為Dot持有類似的觀點。特雷西家族經(jīng)營的Dot Foods公司是由其父母共同創(chuàng)立的,該家族最近買下了兩家早期科技公司的控制權(quán)。他們的結(jié)論是初創(chuàng)公司在快速創(chuàng)新解決公司核心業(yè)務(wù)面臨的一些問題方面比內(nèi)部團隊處于更有利的位置。他說,有些機會“需要我們自己無法迅速采取行動的解決方案”。
投資還可能降低另一種風險:家族風險。風險投資賦予新興的領(lǐng)導(dǎo)者一個展現(xiàn)自己創(chuàng)造新局面的機會,而不是把他們限制在家族企業(yè)的傳統(tǒng)管理路徑中。這一點越來越受到年輕一代的重視。以Proeza Ventures公司的合伙人恩里克·M·贊布拉諾為例,這是一家擁有65年歷史的墨西哥家族企業(yè)集團Grupo Proeza的風投部門。贊布拉諾從斯坦福大學(xué)取得大學(xué)和企管碩士學(xué)位后回到自己的家族企業(yè),創(chuàng)辦了自己的電子商務(wù)公司,并且獲得了天使投資人的經(jīng)驗。雖然他曾經(jīng)在Proeza旗下企業(yè)之一的Metalsa工作過,但他對風險投資更加熱情,并且喜歡通過Proeza Ventures投資于未來的機動車機會。
充分利用人脈
除了降低風險之外,風險投資還能夠讓家族企業(yè)發(fā)揮在交易流量上的優(yōu)勢,或者是尋找合適的公司或技術(shù)進行投資。
這通常是風險投資界的入門者的最大劣勢之一。但是,一個在行業(yè)中已經(jīng)成熟并且備受尊敬的家族企業(yè)卻往往是交易找上門來??梢蕴峁╅L期承諾資金,而且在市場上信譽極佳的公司,對尋求投資者而言可能很有吸引力。
保羅·達利就有這樣的體驗。他是2003年企管碩士畢業(yè)生,擔任W.S. Darley and Company公司的首席執(zhí)行官、主席和第三代掌門人。該公司是一家擁有100年歷史的消防、安全和國防設(shè)備供應(yīng)商,經(jīng)常會有初創(chuàng)公司找上門來接洽來尋求經(jīng)銷產(chǎn)品。特別值得一提的是他們的貿(mào)易展臺:由于在業(yè)界歷史悠久,他們的認可印章有助于幫助新技術(shù)獲得可信度。而在貿(mào)易展中展示技術(shù)也讓Darley了解到一項技術(shù)是否有潛在市場,對公司決定是否投資提供了有用的信息。例如,該公司最近投資了Ascent Integrated Tech,這是一家開發(fā)出一種用于消防員定位技術(shù)的初創(chuàng)公司。
針對新期望做出調(diào)整
不過,獲得交易并不等于成功,除非公司能夠準確把握機會,并將賭注押在獲勝的一方。家族企業(yè)如何做到這一點?
首先,它需要一個有才干的團隊。不過Cavallo Ventures的撒切爾告誡說,這個團隊不要由家族核心業(yè)務(wù)運營部門的領(lǐng)導(dǎo)者組成。這個新團隊將需要以不同的速度在不同的風險水平下行動。它最好是由一個對風險投資有熱情并且熟悉家族核心業(yè)務(wù)的人來帶領(lǐng),這樣團隊才能夠找出可以為這些核心運營增加價值的投資。該領(lǐng)導(dǎo)者還將充當風險投資團隊與運營領(lǐng)導(dǎo)者之間的溝通橋梁。
吸引適當人才組成風險團隊或許需要家族企業(yè)主調(diào)整薪資結(jié)構(gòu)。許多家族企業(yè)主不愿意給出其他基金公司提供的高薪和共同投資機會,然而如果內(nèi)部創(chuàng)投基金提供的薪酬遠低于市場行情,就無法吸引人才。為了具有競爭力,家族企業(yè)主需要認識到風險投資是一項完全不同的業(yè)務(wù),對它的期待也不同。
保持開放的心態(tài)
最后,家族企業(yè)主需要了解創(chuàng)建風險投資子公司是一個過程,過程中可能會出現(xiàn)不同于以往的情況,家族企業(yè)主在過程中了解哪些方法可行,哪些不可行。因此,保持開放的心態(tài)很有助益。
大約六年前,當Grupo Proeza決定徹底改變其創(chuàng)新做法時,它最先采取的措施之一是推出公司建立工具MLAB,MLAB又稱風險實驗室,借助汽車市場的結(jié)構(gòu)部件供應(yīng)商Metalsa的能力。但在推出該工具數(shù)年后,Proeza的董事會認為該策略過于資本密集、風險過高,對集團來說根本不合適。于是他們將風險投資作為實現(xiàn)相同目標的一種方式,但采用他們比較熟悉的做法。這導(dǎo)致Proeza Ventures的推出,它是一個以機動車領(lǐng)域為主的創(chuàng)業(yè)投資基金,主要以傳統(tǒng)風險投資基金運營,尋求財務(wù)回報而不是戰(zhàn)略利益。當時的想法是注重財務(wù)回報對集團而言是更好的長期資產(chǎn)。
對Grupo Proeza來說,一些戰(zhàn)略利益仍然從意想不到的地方出現(xiàn)?!拔覀兊膫鹘y(tǒng)運營沒有注重營銷的歷史,公司一向采取低調(diào)的經(jīng)營方式?!辟澆祭Z說道。“Proeza Ventures已經(jīng)把Proeza定位成一個投資于未來的創(chuàng)新集團?!保ㄘ敻恢形木W(wǎng))