越變?cè)酱?
????隨著500強(qiáng)公司不斷壯大,有個(gè)問題變得越來越緊迫:為什么有些公司會(huì)隨著規(guī)模的擴(kuò)大而愈發(fā)強(qiáng)大,而有些公司卻為自身規(guī)模所累?請(qǐng)與我們一同探索規(guī)模問題的科學(xué)奧秘
????作者:JERRY USEEM
????我爺爺生于1904年,比飛機(jī)的誕生日晚了幾個(gè)月。他從來都不相信這么大的家伙能飛上天。說到規(guī)模,他所知的就是華盛頓,愛荷華州以及一所不大的學(xué)院,他是該大學(xué)棒球隊(duì)的隊(duì)員。他到華爾街當(dāng)律師的時(shí)候,適逢經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期,他碰到了銀行業(yè)有史以來規(guī)模最大的一筆兼并交易:大通銀行(Chase)與公平信托(Equitable Trust)的聯(lián)姻。“我對(duì)這起兼并案感到遺憾?!彼?930年3月的一封家信中寫道?!耙?yàn)槲矣X得這些銀行實(shí)在太過龐大,太不靈活了?!奔热晃覡敔斦J(rèn)為規(guī)模是個(gè)讓人感到不安的問題,那么他,或者當(dāng)時(shí)的任何人,又怎么會(huì)看好一家比這個(gè)規(guī)模還要大出40多倍的銀行呢?
????我決定穿上靴子,戴上安全帽。我準(zhǔn)備攀登最新的商業(yè)殿堂─美國銀行大廈,它即將成為僅次于帝國大廈的紐約市第二高樓。當(dāng)電梯沉重的鐵柵欄門在尚未竣工的37樓緩緩拉開時(shí),準(zhǔn)確地說,我的腳下沒有地板,只有大片被雨水浸透的波浪狀金屬,從這兒可以一覽整個(gè)建筑物巨大內(nèi)部結(jié)構(gòu)的全貌。從大樓邊緣望去,還能看到曼哈頓的布賴恩特公園(Bryant Park),以及其他地標(biāo)性的公司大廈,而美國銀行大廈水晶尖頂即將超過它們。
????不過,這些大廈有著不一般的象征意義。通用電氣(GE)、花旗集團(tuán)(Citigroup)和大都會(huì)保險(xiǎn)公司(MetLife)等企業(yè)聳立的公司大廈與它們?cè)凇敦?cái)富》美國500強(qiáng)排行榜上的名次一樣高高在上。但是,克萊斯勒大廈(Chrysler Building)卻很容易讓人聯(lián)想到泛美航空(Pan Am)、RCA、伍爾伍思(Woolworth)等公司,它們?cè)谶@兩項(xiàng)排行榜上消失了。換句話說,居高亦居危,這不僅是因?yàn)樯厦鎸?shí)在太滑,很難懸掛鋼筋。“規(guī)模似乎讓許多公司變得反應(yīng)遲鈍,它們拒絕變化,而且沾沾自喜?!蔽謧?巴菲特(Warren Buffett)最近在致股東的一封信中這樣寫道。然而,他自己的伯克希爾-哈撒韋公司(Berkshire Hathaway)盡管目前還不具備上述特點(diǎn),但如今在《財(cái)富》美國500強(qiáng)排行榜上列第12位,領(lǐng)先于IBM和波音(Boeing)。
????那么,規(guī)模究竟是資產(chǎn)還是負(fù)債?
????從今年《財(cái)富》美國500強(qiáng)排行榜中可以看出兩個(gè)不同的,甚至是截然相反的答案。一方面??松梨冢‥xxon Mobile,第2名)以395億美元的利潤額創(chuàng)下歷史最高記錄,而且就整體而言500強(qiáng)公司均經(jīng)歷了最賺錢的一年。在這種情況下,兩家大型公司卻因?yàn)樽陨淼囊?guī)模問題而陷入困境,其中一家─福特汽車公司(Ford Motor,第7名)─宣布,它不僅希望“瘦身”,而且還要向小型化方向發(fā)展,這就是所謂的“版圖縮水”。排行榜冠軍沃爾瑪(Wal-Mart)承受著控制員工數(shù)量的巨大壓力,目前公司的員工人數(shù)已接近200萬(幾乎與中國人民解放軍230萬的兵力旗鼓相當(dāng)),但如果沒有更多的員工,沃爾瑪就不可能增加店面。與此同時(shí),已經(jīng)擁有1.3萬家連鎖店的星巴克(Starbucks,第310名)正以每年新增2,000余家店面的速度擴(kuò)張。就在星巴克朝4萬家連鎖店的目標(biāo)全力前進(jìn)時(shí),公司董事長霍華德?舒爾茨(Howard Schultz)卻在最近的一份備忘錄中流露出他的擔(dān)心,他害怕公司奮力“獲取規(guī)模效益”的做法會(huì)扭曲公司的“靈魂”,甚至?xí)茐脑猩痰甑摹皻夥铡薄?/p>
????現(xiàn)在,干脆讓我們來談?wù)?00磅的大猩猩。
????800磅的大猩猩是獨(dú)一無二的亞種,你在大自然中根本找不到,但在商業(yè)領(lǐng)域里卻比比皆是。真正的猿最大也只有400磅左右。但關(guān)鍵問題是,即便你能夠讓一只400磅的大猩猩神奇地變?yōu)?00磅,你也不希望這樣。因?yàn)轶w形更大的動(dòng)物種類,其兇猛程度并不會(huì)翻一番。事實(shí)上,控制自己碩大的體形還會(huì)有一定的難度。這是從適用于動(dòng)物、摩天大樓以及組織機(jī)構(gòu)的基本原則中得出的結(jié)論:按比例增加絕不像估計(jì)的那么簡單。
????現(xiàn)在,我要在黑板上畫兩個(gè)立方體,其中一個(gè)立方體各個(gè)面的面積將是另一個(gè)立方體的兩倍。大立方體的表面面積是小立方體的4倍,而體積則是它的8倍。我們已經(jīng)了解了“平方/立方定律”。它的含義是:某個(gè)組織的規(guī)模越大,其大部分成員與外部世界的距離就越遠(yuǎn)。因此,這些組織就出現(xiàn)了緊盯內(nèi)部流程的趨勢(shì)。一份60頁厚的報(bào)告─《關(guān)于擔(dān)任人事,策劃與項(xiàng)目副總裁伯迪克的行政助理》(On Being the Administrative Assistant to W.E. Burdick, Vice President,Personnel,Plans,and Programs)─就是證明,它讓人感到震驚。以下是內(nèi)容節(jié)選:
????●,隨身攜帶硬幣。當(dāng)伯迪克外出時(shí),如果他必須打電話,這些硬幣會(huì)非常管用。
????●,為伯迪克的下屬安排的驚喜生日聚會(huì)應(yīng)該歸入日程安排的“雜項(xiàng)”欄目,其時(shí)長為15分鐘行政助理的位子緊臨屋門,以便接聽電話。
????●,伯迪克喜歡吃Carefree Spearmint無糖口香糖。一旦看到垃圾桶里有空盒子,就應(yīng)該把一罐儲(chǔ)備好的口香糖放在他的辦公桌上,然后再去買一罐備用。
????盡管這看上去像是電視系列劇《辦公室》(The Office)中德懷特(Dwight)的所作所為,但它卻是IBM公司的真實(shí)文件。該文件寫于1975年IBM公司前首席執(zhí)行官郭士納(Louis Gerstner)在2002年出版的著作《誰說大象不能跳舞?》(Who Says Elephants Can't Dance?)中引用了這份文件。有時(shí),郭士納對(duì)他以空降兵的身份進(jìn)入IBM公司的情形的描述有些類似于小說,《黑暗的心》(Heart of Darkness)中馬洛(Marlowe)對(duì)他和精神錯(cuò)亂的庫爾茨(Kurtz)初次相遇的描述─孤零零地立在大陸中央。IBM公司的方法是否不合情理或者說它是不是根本就沒有任何方法,人們不得而知。
????如何避免這種與世隔絕現(xiàn)象的發(fā)生呢?管理1.2萬億美元共同基金的Vanguard公司制訂了一條政策,讓員工與巨型立方體以外的生活建立聯(lián)系。無論你是CEO投資組合經(jīng)理,還是人事部門的員工,每個(gè)月都必須抽出一到四個(gè)小時(shí)的時(shí)間接聽電話,與顧客交談。
????讓我們回到黑板上,看看另一種緩解平方/立方定律的作用的辦法,制作新的形狀。以球體為例。球體非常適合變形蟲,它能通過擴(kuò)散獲得氧氣。但是,如果超出一定比例,擴(kuò)散就會(huì)失效,因此有機(jī)生物需要建造更復(fù)雜的結(jié)構(gòu),如人類的肺,它的表面面積幾乎相當(dāng)于一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)。換而言之,按比例增加,必須有新的設(shè)計(jì)方案。因?yàn)橛辛藥е锡埞堑鸟窢罟绊?、尖頂以及懸空扶壁,才有可能建成大教堂。電梯和工字鋼造就了摩天大廈。無獨(dú)有偶,電報(bào)和鐵路使大型公司的誕生成為可能。此外,另一項(xiàng)創(chuàng)新─事業(yè)部制─也超越了管理控制的極限。有一項(xiàng)設(shè)計(jì)突破還不夠,通用汽車公司(GM)的阿爾弗雷德?斯隆(Alfred Sloan)發(fā)明了多維公司(Multidimensional Corporation)。然而,自從斯隆于上世紀(jì)60年代離開后,曾經(jīng)為美國汽車制造業(yè)貢獻(xiàn)過力量的通用汽車公司再也沒有真正前進(jìn)過。相反,如果用間歇拍攝的方法縱觀通用電氣公司(GE)129年的發(fā)展歷史,就好比在觀看形狀和姿勢(shì)不斷變化的黏土動(dòng)畫片。
????今天,通用電氣公司龐大的商業(yè)金融部門已經(jīng)簡化為9個(gè)“產(chǎn)業(yè)垂直鏈”,它們的領(lǐng)導(dǎo)在能源或航空領(lǐng)域的雄心抱負(fù)絲毫不亞于貸款人。此舉就把專業(yè)經(jīng)驗(yàn)集中在了連接點(diǎn),即銷售工作上,這里將是決定勝負(fù)的戰(zhàn)場(chǎng)。然而,你贏得的戰(zhàn)斗越多,你必須解決的基本數(shù)學(xué)問題就越多。以一家年利潤額4,000萬美元的公司為例,公司承諾以每年1,000萬美元的速度連續(xù)增長10年。如果公司兌現(xiàn)了承諾,那么它就會(huì)發(fā)現(xiàn)在過去10年里它的利潤增長率在下滑從25%下降到了8%。沒有哪位CEO會(huì)四處許諾“穩(wěn)定的對(duì)數(shù)增長”。但這正是“增長還是死亡”的真正含義,你最好實(shí)現(xiàn)增長,而且你最好能夠擴(kuò)大增長的規(guī)模。
????增長因公司而異。1964年,通用電氣擁有26.2萬名員工,利潤額為2.37億美元。從那以后,公司的員工人數(shù)僅增長了22%,而利潤額卻上漲了90倍,達(dá)到208億美元。但是,對(duì)于美國500強(qiáng)中的大型零售商來說,“增長”的含義卻要直白得多。在沃爾瑪,員工人數(shù)幾乎完全與營業(yè)額同步增長。去年,每名員工實(shí)現(xiàn)的銷售額是18.4萬美元(扣除通貨膨脹因素),幾乎與1994年持平。分析人士擔(dān)心,沃爾瑪?shù)男姓芾沓杀緦⑦_(dá)到讓每名員工創(chuàng)造的營業(yè)額開始下滑的地步。沃爾瑪要么找出激進(jìn)的新辦法來解決這個(gè)復(fù)雜的問題,要么就解決不了。這讓我們想到了那個(gè)名叫底特律的奄奄一息的明星。
????正是在這里,人們徹底認(rèn)識(shí)到了規(guī)模的力量。只要有足夠的需求保證滿負(fù)荷、平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)、大規(guī)模生產(chǎn)─它把昂貴的固定成本轉(zhuǎn)變?yōu)榈土膯挝怀杀京ぞ湍軇?chuàng)造巨額利潤??墒且坏┬枨笃\洠桓鼜?qiáng)的競(jìng)爭對(duì)手攫取,這個(gè)等式就會(huì)發(fā)生逆轉(zhuǎn)。有需求才會(huì)有供應(yīng),于是這家工廠成了一頭需要喂食的巨獸。正是這個(gè)原因促使福特公司的融資率降至零的危險(xiǎn)境地,并且瀕臨倒閉。
????商業(yè)歷史學(xué)家阿爾弗雷德?錢德勒(Alfred Chandler)在《規(guī)模與范圍》(Scale and Scope)一書中寫道,規(guī)模經(jīng)濟(jì)離不開速度。體積乘以速度才會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)勁的勢(shì)能。還記得微軟(Microsoft)是如何對(duì)付網(wǎng)景(Netscape)的嗎?但勢(shì)能同樣可以用來衡量停止運(yùn)動(dòng)所需的阻力,而這也正是大家伙的劣勢(shì)所在。用航空術(shù)語來說,這是第二次世界大戰(zhàn)期間兩種著名戰(zhàn)斗機(jī)的區(qū)別,英國的烈火式戰(zhàn)斗機(jī)(Spitfire)和德國的Me 109戰(zhàn)斗機(jī)(Messerschmitt 109)。Me 109戰(zhàn)斗機(jī)的引擎更大,它能達(dá)到更高的速度,但烈火戰(zhàn)斗機(jī)寬闊的機(jī)翼面積幾乎比Me 109大40%,因而烈火戰(zhàn)斗機(jī)可以在不熄火的情況下飛得更慢。因此,英國飛行員可以迅速扭轉(zhuǎn)機(jī)身并且做緊急盤旋,從而在空戰(zhàn)中讓Me 109戰(zhàn)斗機(jī)的速度優(yōu)勢(shì)成為負(fù)擔(dān)。
????如果把這條法則延伸到商業(yè)領(lǐng)域,它的意思就是,你現(xiàn)在的狀態(tài)有一定的優(yōu)勢(shì),雖然并不完美。無論優(yōu)勢(shì)何在,都得利用它。對(duì)通用電氣董事長杰弗里?伊梅爾特(Jeffrey Immelt)來說,這便意味著大膽運(yùn)用龐大規(guī)模所產(chǎn)生的力量,其中包括承擔(dān)可能摧毀小公司的風(fēng)險(xiǎn)。伊梅爾特在2005年的公司年報(bào)中寫道,“我們的目標(biāo)不僅僅是大,而且要利用規(guī)模把公司變得偉大?!比绻f有一條普遍原則,那就是,規(guī)模能夠讓你入圍美國500強(qiáng),你也要學(xué)會(huì)如何利用規(guī)模的優(yōu)勢(shì)在榜上呆下去。
????譯者,錢志清