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科學(xué)美國(guó)人
????美國(guó)經(jīng)濟(jì)與 500 強(qiáng)的王冠明珠─研發(fā)實(shí)驗(yàn)室掠影 ????作者: Stuart F. Brown ????好奇心令我們富有。說(shuō)得更具體些,要是沒(méi)有美國(guó)各地實(shí)驗(yàn)室的工程師和科學(xué)家們?cè)诳嗨稼は搿⒋竽懖聹y(cè)和勇于實(shí)驗(yàn),要是沒(méi)有他們對(duì)知識(shí)的好奇心,我們的經(jīng)濟(jì)規(guī)模也許只有今天的一半。美國(guó)科學(xué)進(jìn)步協(xié)會(huì)(American Association for the Advancement of Science)在最近一份關(guān)于研發(fā)的報(bào)告中估計(jì),“500 強(qiáng)”排行榜問(wèn)世 50 年來(lái),美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)有 50% 要?dú)w功于技術(shù)進(jìn)步。 ????對(duì)公司而言,投資于研發(fā)一直帶來(lái)巨大的收益。位于弗吉尼亞州阿靈頓的工業(yè)研究學(xué)會(huì)是一家讓研究主管們聚在一起交流最佳實(shí)踐的機(jī)構(gòu)。按該組織計(jì)算,在研發(fā)活動(dòng)中平均每投入 1 美元,就會(huì)產(chǎn)生大約 3 美元的回報(bào)。當(dāng)然,由國(guó)防主導(dǎo)的冷戰(zhàn)時(shí)代已讓位給電子和通信蓬勃發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,生物技術(shù)已經(jīng)騰飛,多年來(lái)美國(guó)研發(fā)活動(dòng)的重點(diǎn)也發(fā)生了巨變。近年來(lái),美國(guó)對(duì)國(guó)土安全的投入引發(fā)了新一輪研發(fā)投資熱潮。 ????由于研究的重點(diǎn)發(fā)生變化,各機(jī)構(gòu)開(kāi)展研究的風(fēng)格也隨之變化。早期的發(fā)明巨人主要是貝爾實(shí)驗(yàn)室、杜邦公司(DuPont)和通用電氣(GE)的研究部門(mén),但后來(lái),技術(shù)知識(shí)得到了廣泛傳播。與此同時(shí),全球競(jìng)爭(zhēng)不斷加劇,研發(fā)實(shí)驗(yàn)室不得不改變研究方向,從前的研究可能贏得諾貝爾獎(jiǎng),而現(xiàn)在的研究必須更直接地支持本公司的需要,開(kāi)發(fā)出更好的產(chǎn)品,更快捷地投放市場(chǎng)。而且,無(wú)論什么樣的機(jī)構(gòu),都再也不能僅依賴于某個(gè)特定領(lǐng)域的破解難題高手了。 ????如今,美國(guó)有些最大的公司已經(jīng)不完全把研發(fā)看成是純粹的企業(yè)內(nèi)部活動(dòng),在更多的時(shí)候,它們把研發(fā)活動(dòng)看成是一種國(guó)際上的點(diǎn)子交易。例如,英特爾公司(Intel)就采用了“收購(gòu)發(fā)展”戰(zhàn)略。它的英特爾投資事業(yè)部(Intel Capital)就對(duì)許多研究潛在熱門(mén)技術(shù)的新創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行投資,以期在這些企業(yè)取得成果時(shí)加以利用。禮來(lái)公司(Eli Lilly)曾創(chuàng)建一家名為意諾新(InnoCentive)的風(fēng)險(xiǎn)企業(yè),后將其剝離。該企業(yè)在網(wǎng)上貼出自己想要解決的技術(shù)難題,并懸賞征求解決辦法。曾任貝爾實(shí)驗(yàn)室首席科學(xué)家的諾貝爾獎(jiǎng)得主、物理學(xué)家阿爾諾?彭齊亞斯(Arno Penzias)現(xiàn)在是一位風(fēng)險(xiǎn)資本家,他把研發(fā)管理的大趨勢(shì)總結(jié)為“自制或外購(gòu)”(make or buy)模式,制造商以這個(gè)模式來(lái)決定怎樣弄到產(chǎn)品所需的技術(shù)和材料。他說(shuō),“現(xiàn)在的研發(fā)就是`自制或外購(gòu)'活動(dòng)。你必須決定哪些需要外購(gòu),哪些需要自行培育?!?/p> ????在下面幾頁(yè)中,我們?yōu)槟榻B 500 強(qiáng)企業(yè)的王冠明珠─研發(fā)實(shí)驗(yàn)室及其創(chuàng)造的奇跡。 ????寶潔,一次性尿布 ????每種專利都有詳細(xì)的圖樣,上圖即是一次性尿布的設(shè)計(jì)圖。寶潔公司(Procter & Gamble)的一次性尿布在 1961 年投放市場(chǎng),品牌名稱是“幫寶適”(Pampers)。幫寶適的研制始于 1956 年,當(dāng)時(shí)寶潔公司研究人員米爾斯(Vic Mills)在周末和晚上要照顧剛出生的孫子,他分派了一個(gè)小組研究制作一種防滲漏尿布,不但能保持寶寶干爽,而且用完就可以扔掉,因?yàn)樗麑?shí)在不愿洗尿布。小組拿出了一項(xiàng)設(shè)計(jì),采用吸水紙吸收寶寶濕氣,還將紙裝在一個(gè)塑料背襯里。1971 年,又加上了一層粘貼膠帶。后來(lái),寶潔又推出了幫寶適高級(jí)拉拉褲,有的拉拉褲還印上了蜘蛛俠和綠巨人的圖案。 ????美國(guó)康寧公司,光纖 ????手工業(yè)者早就知道熔化的玻璃能拉成特別細(xì)的細(xì)線。但是,直到 1970 年,康寧公司(Corning)的科學(xué)家唐納德?凱克(Donald Keck)、羅伯特?莫勒(Robert Maurer)及其同事才知道如何生產(chǎn)光導(dǎo)纖維。光導(dǎo)纖維能以光脈沖的形式遠(yuǎn)程傳輸信息。 ????通用汽車(chē)公司和安格公司,催化轉(zhuǎn)換器 ????安格公司(Engelhard Corp)解決了一個(gè)基礎(chǔ)科學(xué)問(wèn)題─用金屬“催化劑”將污染物質(zhì)轉(zhuǎn)化成水蒸汽和二氧化碳,而通用汽車(chē)(GM)則找出了把它安裝到汽車(chē)上的辦法,并實(shí)現(xiàn)了批量生產(chǎn)。1975 年,政府強(qiáng)制要求所有汽車(chē)都使用催化轉(zhuǎn)換器,使得天空中污染物質(zhì)減少了數(shù)千億噸。 ????禮來(lái)公司,生物工程胰島素 ????下圖中漂浮著的微小顆粒是制藥公司禮來(lái)利用重組 DNA 生產(chǎn)出來(lái)的首批人工胰島素晶粒。禮來(lái)公司在 1982 年推出了這種治療糖尿病的藥品,起名“優(yōu)泌林”(Humulin)。這是用轉(zhuǎn)基因細(xì)菌生產(chǎn)出來(lái)的第一種藥物。 ????科學(xué)家們把人體支配胰島素合成的基因插入到普通的大腸桿菌基因,讓這些微生物制造出糖尿病患者體內(nèi)不能足夠生成的蛋白質(zhì)。 ????生產(chǎn)優(yōu)泌林這樣的生物技術(shù)蛋白質(zhì)藥物,就如同以高技術(shù)手段釀造啤酒。它是一個(gè)發(fā)酵過(guò)程,是在盛滿營(yíng)養(yǎng)液的不銹鋼“生物反應(yīng)器”中培養(yǎng)特定的細(xì)菌。在禮來(lái)公司取得突破性技術(shù)前,糖尿病患者只能依靠從豬和牛的胰腺中提取的胰島素。 ??? 譯者:劉作永 相關(guān)稿件
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