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雷諾茲難以浴火重生
????15年前的杠桿收購至今仍困擾著曾經(jīng)盛極一時的品牌 ????作者:John Helyar ????15 年前的秋天,“華爾街粗人”(指杠桿收購者──譯注)闖進(jìn)雷諾茲?納貝斯克公司(RJR Nabisco)的大門,意欲購買這家世界第二大香煙生產(chǎn)商。這家公司雖然也生產(chǎn)餅干,但讓投資銀行家垂涎欲滴的是其每年煙草帶來的 20 億美元利潤。這場收購戰(zhàn)持續(xù)了 6 周,成為最著名的一場杠桿收購戰(zhàn)役。 ????贏家:出價 250 億美元的 KKR(Kohlberg Kravis Roberts);輸家:一直是雷諾茲。雷諾茲最近宣布將裁員 40%,并將只推廣兩個品牌:駱駝(Camel)和沙龍(Salem),這標(biāo)志著這家公司最終承認(rèn)它可能遭受與其最佳用戶一樣的命運(yùn):窮途末路。 ????雷諾茲的困境中,有一些方面是倍受困擾的煙草業(yè)所特有的,但它們大都 暗示著一個更普遍的真理。一場地震的余波可以持續(xù)好幾年,并最終瓦解甚至曾是最強(qiáng)大的公司的根基。此處的地震指的是 1988 年的收購。發(fā)起人是當(dāng)時的首席執(zhí)行官羅斯?約翰遜(Ross Johnson)──直到今天公司所在地北卡羅來納州云斯頓-沙龍的人還在誣蔑他。 ????公平地說,這家公司早在 20 世紀(jì) 70 年代就在走下坡路了。菲利普?莫里斯公司(Philip Morris)以萬寶路(Marlboro)吸引年輕的煙民,從而占據(jù)了市場的領(lǐng)導(dǎo)地位,而雷諾茲卻滿足于把產(chǎn)品賣給嬰兒潮時期出生的父親。就像約翰遜曾經(jīng)玩笑地向我解釋的那樣:“二戰(zhàn)老兵每死掉一個,云斯頓的市場份額就少一點(diǎn)?!?/p> ????杠桿收購加速了這種公司的衰落。由于 KKR 背負(fù)了 300 億美元的債務(wù),菲利普?莫里斯有了絕佳的機(jī)會。當(dāng)雷諾茲用煙草帶來的現(xiàn)金清償垃圾債券時,對手卻把利潤用于再投資。菲利普?莫里斯加強(qiáng)了銷售力量,大力宣傳萬寶路牛仔,并以獎勵來激勵批發(fā)商。到 1991 年,菲利普?莫里斯增強(qiáng)了市場的領(lǐng)導(dǎo)地位,增長高達(dá) 8 個百分點(diǎn),達(dá)到占 44%,而雷諾茲僅占 28%。雷諾茲直到 1999 年才──通過出售海外業(yè)務(wù)──從債務(wù)中解脫出來,而同時菲利普?莫里斯將它玩弄于股掌之上,就像貓折騰受傷 的老鼠。1993 年,菲利普?莫里斯把香煙降價 20%,它知道雷諾茲會被迫跟進(jìn),而使其實(shí)現(xiàn)盈利更加遙遙無期。KKR 在 1991 年時控制了雷諾茲 60% 的公開發(fā)行股票,但到 1995 年便把最后一點(diǎn)股份也換成了博登股份(Borden stock),在此期間,雷諾茲的市值縮水約 50%。 ????KKR 遺留下來的問題不僅僅是收購沒有產(chǎn)生收益,還有極差的領(lǐng)導(dǎo)力。他們從其他行業(yè)引進(jìn)了首席執(zhí)行官──第一個是來自美國運(yùn)通(American Express)的盧?格斯特納(Lou Gerstner),然后是康尼格拉公司(ConAgra)的查爾斯?哈潑(Charles Harper)。他們不但沒有煙草方面的經(jīng)驗(yàn),而且對此感到很不自在。與此正相反,菲利普?莫里斯擁有的是杰弗里?拜伯(Geoffrey Bible)這樣的香煙推廣行家。雷諾茲的老總向來不同尋常,但最離奇的莫過于斯蒂夫?戈德斯通(Steve Goldstone)。他來自 Davis Polk & Wardwell 律師事務(wù)所。他在 1995 年年底獲此任命,似乎是某種很可悲的必然結(jié)果。當(dāng)時情況變得很糟,管理雷諾茲的香煙品牌已經(jīng)不再是頭等大事,當(dāng)務(wù)之急是應(yīng)付煙草訴訟。1998 年,46 個州的司法部長發(fā)起的反大煙草公司集體訴訟最終以和解告終,戈德斯通起了重要作用。這清除了籠罩著雷諾茲的巨大陰影,并使其把煙草和食品兩個業(yè)務(wù)部門分成獨(dú)立的公司。這是像卡爾?愛康(Carl Icahn)這樣的主要股東一直叫嚷著要做的。 ????然而,即使有了和解,這個重新命名的雷諾茲煙草公司(R.J. Reynolds Tobacco Co.)還是進(jìn)一步滑坡。自 1999 年起,雷諾茲必須每年付給原告 20 億美元,并持續(xù) 25 年。公司把這個負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁于給客戶,自 1999 年起其香煙共提了 7 次價。 ????其他達(dá)成和解的四大煙草公司也大幅提高了香煙的價格。這為一些新的令人厭煩的折扣商──小煙草廠商──開辟了道路。他們沒有訴訟賠付的負(fù)擔(dān),能以很低的價格壓倒大廠商。這些新貴已經(jīng)獲得了 12% 的份額,其中很多是擠占了雷諾茲的市場。那些干瘦的云斯頓老煙民很在意價格的高低,于是大批煙民放棄了雷諾茲。在 2003 年上半年,雷諾茲的銷售額比前一年下降了 18%,僅為 26 億美元,而營業(yè)利潤下降了 59%,為 2.75 億美元。 ????雷諾茲將會消失嗎?它可能會被英美煙草公司(British American Tobacco)收購,進(jìn)而把它與其美國分公司 Brown & Williamson 合并(想一想少了云斯頓或是沙龍還算什么煙草公司)。第二種可能是再來一次杠桿收購。大膽想象吧。但是,不要再指望那些“華爾街粗人”會卷土重來:他們已經(jīng)折騰夠了雷諾茲,把傷 者拋棄了。 ????譯者:陳玉環(huán) 相關(guān)稿件
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