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真正的未來之路
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雜志>>第十八期>>電子商務(wù)
????作者：Brent Schlender ????互聯(lián)網(wǎng)改變一切事物。在過去的幾年里，我們屢屢聽到這樣的說法，以至于它已經(jīng)不再具有任何的沖擊力?；ヂ?lián)網(wǎng)當然會改變一切事物。深諳網(wǎng)絡(luò)及華爾街股市之道、依靠股票上市而大發(fā)其財?shù)膬|萬富翁們像野兔一樣到處繁殖，其原因還會有別的嗎？那些為航空公司代售剩余機票的虧本網(wǎng)站所控制的市場資本反而大于航空公司本身的市場資本，其原因還會有別的嗎？這就如同我們被趕進了一間擺放著許多鏡子的房間里，在那兒，我們只能看到一些扭曲、顛倒的影像，其中既有風頭依舊的舊經(jīng)濟的巨型企業(yè)，也有洋洋自得、骨瘦如柴的千年末電子類初創(chuàng)企業(yè)。 ????事實是，盡管互聯(lián)網(wǎng)被炒得甚囂塵上，但是到目前為止，互聯(lián)網(wǎng)給大多數(shù)行業(yè)所帶來的變化是轉(zhuǎn)瞬即逝的，而且主要是表面上的。它改變了企業(yè)盤存、采購和銷售貨物的后勤做法；它成了一個廣受歡迎的向消費者推銷產(chǎn)品的新途徑；它還大大簡化了投資的方式，使曾經(jīng)乖乖地聽命于股票經(jīng)紀人的成千上萬的普通美國人現(xiàn)在每天──確切地說是每小時──都能進行股票的買賣。是的，購買一本沒有名氣的書，或是拍賣祖母用過的煤油燈，這樣的事情辦起來從未像今天這樣容易過，而電子郵件則已經(jīng)極大地改善了大多數(shù)企業(yè)內(nèi)部的通訊手段。隨著時間的推移，這些電子交流手段將會繼續(xù)發(fā)展，并變得看起來更為重要。但是，那些聲稱網(wǎng)絡(luò)是一場已經(jīng)席卷了美國工商界的革命的人其實是過分短視了。我們迄今為止所看到的只不過是一場序幕而已：這出傳奇將需要許多年的時間才能上演完畢。 ????不過，有一個規(guī)模很大的行業(yè)已經(jīng)感受到了互聯(lián)網(wǎng)那極具破壞性的威力。正是這一個行業(yè)最早把互聯(lián)網(wǎng)帶到了我們面前。我所說的行業(yè)就是我們常常用硅谷這個詞來代替的那個行業(yè)。還記得嗎？芯片制造廠商、軟件出版商、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備公司、計算機包裝箱制造廠、研制消費電子新產(chǎn)品的公司、還有其他一些雇用名副其實的怪人的企業(yè)。這是一批舉足輕重的企業(yè)，它們的產(chǎn)品吸走了美國私營企業(yè)大約 50% 的資本開支?；ヂ?lián)網(wǎng)已經(jīng)攪亂了高技術(shù)的地緣政治形態(tài)，這一點與冷戰(zhàn)的結(jié)束改變了現(xiàn)實世界的格局頗為相似。互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)造就了一種全新的強弱等級次序。IBM、甲骨文、甚至微軟和英特爾（即著名的 Wintel 壟斷組合）等公司正在長時間艱難地對著鏡子打量自己，以便弄清自己現(xiàn)在到底是什么樣的企業(yè)。 ????想想下面這些問題吧。半導(dǎo)體行業(yè)在設(shè)計和生產(chǎn)方面的進步主要受個人計算機業(yè)以及個人計算機軟件升級需求推動的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。而另一方面，代表最新工藝水平的硅片很可能出現(xiàn)在小孩子玩的電子游戲機或者電話公司的交換站中。軟件不再是壓縮包裝的供零售的游戲程序，而是一種常常通過網(wǎng)絡(luò)傳送的生命極為短暫的產(chǎn)品，并且越來越多地是通過訂閱或作為服務(wù)來銷售的。 ????個人計算機再也不是眾所矚目的焦點了。它不過是規(guī)模日益壯大的數(shù)字裝置群體中的一員。在這個數(shù)字裝置的群體中，既有類似于大型機的服務(wù)器，也有網(wǎng)絡(luò)交換器和路由器，有電視機頂盒和游戲機，也有手持式個人事務(wù)管理器、智能移動電話和交互式尋呼機，它們身上體現(xiàn)了不斷出現(xiàn)的創(chuàng)新──更不用說實現(xiàn)了該行業(yè)大部分的利潤。簡而言之，規(guī)模龐大的信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)已經(jīng)開始比以往任何時候更類似于──請擂鼓表示歡迎──一個網(wǎng)絡(luò)。 ????硅谷最炙手可熱的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商思科系統(tǒng)公司（Cisco Systems）的首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯（John Chambers）說：“我們正處在巨變之中?；ヂ?lián)網(wǎng)把由一些壟斷大企業(yè)組成的信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)，變成了一個更為多樣化的生態(tài)系統(tǒng)。在這樣一個生態(tài)系統(tǒng)中，重要的并不是你擁有什么樣的技術(shù)，而在于你與其他企業(yè)合作的融洽程度?！庇⑻貭柟径麻L安迪?葛魯夫（Andy Grove）則說得更為直率：“如今對我們所有人來說，商務(wù)變得復(fù)雜了很多，因為互聯(lián)網(wǎng)使計算環(huán)境變得十分廣泛。你需要與什么人進行競爭，這個問題現(xiàn)在已經(jīng)說不清楚了?！?/p> ????互聯(lián)網(wǎng)強加在信息技術(shù)企業(yè)身上的這些變化事實上并不是歷史的錯位。相反，它們代表了信息產(chǎn)業(yè)中呼風喚雨的企業(yè)數(shù)目不斷增長這樣一個持續(xù)了 40 多年的大趨勢的加速。畢竟，從剛開始的時候──或者說至少是在 60 年代，成氣候的實際上只有 IBM 一家公司。該公司生產(chǎn)硅片、軟件以及大小如電冰箱般的中央處理器。這些中央處理器曾經(jīng)構(gòu)成了美國企業(yè)界的神經(jīng)中樞。 ????在 70 年代，IBM 公司的身邊多了一群微型計算機制造廠商。其中為首的是數(shù)字設(shè)備公司（Digital Equipment Corp.），該公司與 IBM 公司一樣，在較小的規(guī)模上制造一系列面面俱到的信息技術(shù)產(chǎn)品，以滿足大企業(yè)分公司和中等規(guī)模公司的需求。在 80 年代，由于發(fā)生在底層的反叛促成了個人計算機行業(yè)的出現(xiàn)，又一代新的企業(yè)應(yīng)運而生。當微軟和英特爾公司精明地解決了如何來確定這一新興行業(yè)的技術(shù)參數(shù)的時候，它們所提出的“可克隆”的個人計算機體系使康柏（Compaq）、戴爾（Dell）、惠普（Hewlett-Packard）等公司獲益良多，并成為信息技術(shù)業(yè)界舉足輕重的公司。 ????在如今這個互聯(lián)網(wǎng)的時代，依賴于無處不在的網(wǎng)絡(luò)所具有的包羅萬象的特性，信息技術(shù)大亨的人數(shù)在繼續(xù)成倍成倍地增長。信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)不再是一個有著若干關(guān)鍵環(huán)節(jié)和瓶頸的簡單的價值鏈，而是一個圍繞普遍認同的網(wǎng)絡(luò)標準建立起來的價值“網(wǎng)絡(luò)”。因為這些標準大多并不為一家公司所擁有，典型的數(shù)據(jù)處理和通信事務(wù)可以由眾多不同的裝置與技術(shù)的潛在配置來實現(xiàn)。除此之外，信息技術(shù)也已經(jīng)開始覆蓋部分的電信和媒體業(yè)務(wù)，從而把諸如 AT&T 和迪斯尼（Disney）之類的大型企業(yè)吸引到數(shù)字領(lǐng)域弄潮兒的行列中。 ????這便是為什么目前這個時候?qū)τ谖④浐陀⑻貭杹碚f顯得頗為微妙的原因。這兩家公司擁有巨大的實力，包括一流的技術(shù)實驗室和用來收購熱門公司的資金。這些熱門公司有能力研制出它們希望本該由自己發(fā)現(xiàn)的東西。不過，微軟和英特爾在哲學(xué)理念方面的主要對手Sun 公司所提出的具有禪宗意味的口號──“網(wǎng)絡(luò)就是計算機”──如今也適用于這兩個Wintel 聯(lián)盟的巨頭了。 ????如果它們無視這一事實，這兩家老資格的企業(yè)就有成為信息技術(shù)時代的麥克阿瑟將軍的危險，不是一死了之，而是漸漸地失去作為業(yè)界強者的地位。信息技術(shù)行業(yè)本身存在著千差萬別，而且對大多數(shù)公司來說，僅僅與五年前──即互聯(lián)網(wǎng)的機遇出現(xiàn)之前──相比，情況就已經(jīng)有了很大的改善。不過，對于相對保持低調(diào)的信息技術(shù)先導(dǎo)企業(yè)而言，互聯(lián)網(wǎng)既是挑戰(zhàn)，也是機遇：不管它們喜歡與否，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)改變了游戲規(guī)則，而且重新確定了它們的未來。 ????微軟公司 ????網(wǎng)絡(luò)是一往無前的。微軟的創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官比爾?蓋茨（Bill Gates）常常提到，他的目標之一是讓他的公司從事 IBM 和 DEC 干不了的事情──具體說來，就是在從容地實現(xiàn)從一個計算技術(shù)時代向下一個計算時代過渡的同時，保持在業(yè)界的主導(dǎo)地位。乍看起來，他似乎已經(jīng)做到了這一點，因為迄今為止，“蓋茨公司”（Gates & Co.）已經(jīng)成功地保持了其作為信息技術(shù)行業(yè)唯一一家最具影響力的公司的地位。 ????但是如果你稍微仔細觀察一下，就會發(fā)現(xiàn)，微軟的影響不再像以前那樣無處不在了。事實上，微軟公司使出了渾身解數(shù)，才擊退了網(wǎng)景公司（Netscape）及其網(wǎng)絡(luò)瀏覽器導(dǎo)航者（Navigator）所構(gòu)成的挑戰(zhàn)。網(wǎng)景的這一“招人喜愛的應(yīng)用程序”在 1995 年上市時引發(fā)了互聯(lián)網(wǎng)革命。 ????這場“瀏覽器戰(zhàn)爭”再現(xiàn)了 20 多年來微軟公司的基本戰(zhàn)略──即先是找出技術(shù)瓶頸，針對這樣的技術(shù)瓶頸，公司可以設(shè)計出專用的標準化軟件，以便把一致性和兼容性強加給整個個人計算機行業(yè)，然后理所當然地向享受這種標準化便利的計算機制造商和用戶收取使用費。微軟公司首先在編程語言上采用了這種戰(zhàn)略，之后又在 DOS 和視窗（Windows）等個人計算機操作系統(tǒng)上如法炮制。視窗軟件的后幾個版本還控制了部門化的個人計算機局域網(wǎng)的交流方式。而當萬維網(wǎng)以多媒體形式的互聯(lián)網(wǎng)的面目出現(xiàn)時，微軟便把瀏覽器軟件確定為它可以用來控制這一萬網(wǎng)之源的命運的瓶頸。 ????然而這一次情況與以往大不相同了。盡管從某些尺度來看，微軟的互聯(lián)網(wǎng)探索者（Internet Explorer）瀏覽器是目前占主導(dǎo)地位的瀏覽器，但是它的流行是有代價的。換句也許更確切的話說，是不收錢的。微軟不得不免費贈送這種軟件，以便從網(wǎng)景公司手中搶奪市場份額。因此，微軟公司多年來最熱門的新產(chǎn)品實際上并沒有帶來直接的收入。 ????但是，更為深遠而不確定的情況是，通過把這種瀏覽器作為界面，任何計算機裝置，不管采用的是什么樣的硬件和軟件基礎(chǔ)，都可以接入互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器，并調(diào)用存放在這些大容量計算機上的數(shù)據(jù)、內(nèi)容、甚至應(yīng)用程序軟件。換言之，與其說互聯(lián)網(wǎng)代表的是不同裝置之間軟件和硬件的嚴格兼容，倒不如說它代表的是瀏覽裝置的日益多樣化。 ????因此，微軟公司要想保持自己在互聯(lián)網(wǎng)時代已經(jīng)習(xí)以為常的那種勢力，就必須想方設(shè)法使自己的瀏覽器軟件進入一系列門類眾多的裝置內(nèi)，不僅是個人計算機，還有電子游戲機、電視機頂盒、有線電視控制器、手持式計算機以及移動電話等裝置。問題是，這些裝置的制造商也知道這一點，并且希望由自己開發(fā)瀏覽器，而不是向微軟公司支付特許使用費。瀏覽器是一項相對來說較為平常的技術(shù)，至少與操作系統(tǒng)相比，它很容易仿制。操作系統(tǒng)軟件與用戶或企業(yè)的其他軟件密不可分，而瀏覽器軟件則不同，它是一種不受制約的軟件──你可以不費吹灰之力地把一種瀏覽器更換為另一種瀏覽器。 ????此外，微軟還意識到，互聯(lián)網(wǎng)上真正的活動大多是發(fā)生在服務(wù)器上的。因此，公司現(xiàn)在還必須簡化可以由服務(wù)器運行的視窗程序的開發(fā)工作。服務(wù)器是一些大型計算機，它們將向眾多的應(yīng)用裝置提供應(yīng)用程序軟件及數(shù)據(jù)。這種做法不僅向微軟針對千百萬臺個人計算機銷售同樣的套裝軟件的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)提出了挑戰(zhàn)，而且為競爭對手的說法提供了佐證。這些競爭對手聲稱，在互聯(lián)網(wǎng)時代，由于大多數(shù)計算事務(wù)是通過網(wǎng)絡(luò)在別處處理的，專用的操作系統(tǒng)不那么適用了。 ????事實上，服務(wù)器是互聯(lián)網(wǎng)的引力中心。服務(wù)器既可以是高性能的臺式計算機，也可以是通常被稱作大型機的巨型計算機。微軟現(xiàn)有的供服務(wù)器使用的操作系統(tǒng)軟件是其視窗 NT 軟件的第四版，它適用于應(yīng)付數(shù)百個客戶的小型機，但是其功能無法與為業(yè)務(wù)繁忙的網(wǎng)站提供服務(wù)的大型服務(wù)器上的 Unix 操作系統(tǒng)相比。微軟的下一代操作系統(tǒng)視窗 2000 會彌補這一缺陷 ????──但它最早也只能在 12 月開始銷售，差不多比公司最初計劃的晚了一年。與此同時，從半路似乎又冒出了另一種服務(wù)器操作系統(tǒng)，這便是 Linux。Linux 是 Unix 系統(tǒng)的一個變種，具有基本上免費的誘人特點。 ????上述這些情況在一定程度上使得蓋茨和他的主要助手、微軟總裁史蒂夫?巴爾默（Steve Ballmer）現(xiàn)在承認，與網(wǎng)景公司的瀏覽器之戰(zhàn)只不過是個開始，它最終可能導(dǎo)致公司的徹底變革。巴爾默說：“有些人認為我們迎頭碰上了互聯(lián)網(wǎng)的挑戰(zhàn)，并且已經(jīng)掉轉(zhuǎn)了船頭。但這不是事實。我們在一定程度上轉(zhuǎn)變了航向，但我們并未處在行列的末尾。我們?nèi)匀惶幵陬I(lǐng)先的位置?！?/p> ????蓋茨仍然在竭力宣揚他所展望的“均衡”網(wǎng)絡(luò)計算技術(shù)，即視窗軟件滲透到互聯(lián)網(wǎng)的方方面面。為實現(xiàn)這一構(gòu)想，微軟提供三種不同版本的視窗軟件：供個人計算機用戶使用的視窗 98；供服務(wù)器和大型機使用的視窗 NT（不久將更名為視窗 2000）；以及供手持式計算機、游戲機和電視機頂盒使用的視窗 CE。 ????他說：“你仍然會希望在服務(wù)器上運行的軟件與在個人計算機或其他客戶裝置上運行的軟件之間有一種均衡的結(jié)構(gòu)體系。打個比方，某個推銷員可以利用這一結(jié)構(gòu)體系下載部分的應(yīng)用程序及其數(shù)據(jù)，并在任何地方使用。我們的技術(shù)為個人提供便利。這對于那些采用單故障點模式的人來說是個強有力的補充。在單故障點模式下，如果包辦一切的服務(wù)器出了毛病，你什么事情也干不了?！比绻@聽起來有點別扭的話，那是因為即使是像蓋茨這樣頭腦敏銳的戰(zhàn)略家，放棄自己迄今為止一直振振有詞的論點也不是那么容易的。他正在嘗試用昨天的論點來預(yù)言明天，然而這些論點不太吻合。 ????不過，蓋茨和巴爾默都沒有自欺欺人地認為微軟的業(yè)務(wù)將會一如既往。巴爾默說：“怎樣應(yīng)付今后五年里我們的業(yè)務(wù)模式將會發(fā)生根本變化這一事實？這正是圍繞互聯(lián)網(wǎng)正在發(fā)生的事情的本質(zhì)……令人高興的消息是確實存在著新的機遇?！?/p> ????微軟如何處理這一機遇是一個有待于他和蓋茨解決的問題。 ????英特爾公司 ????奔騰處理器不是網(wǎng)絡(luò)。Wintel 聯(lián)盟的另一半面臨著與微軟同樣的挑戰(zhàn)。但是英特爾公司董事長安迪?葛魯夫似乎對互聯(lián)網(wǎng)改變事物的方式采取了一種稍為順從的態(tài)度。他說：“計算技術(shù)的引力中心正在重新回到混沌之中，并且正在遠離臺式計算機。Sun 公司的口號──｀網(wǎng)絡(luò)就是計算機＇──是正確的。我很希望我也曾這樣想過。” ????葛魯夫所說的“混沌”是指一大批服務(wù)器，它們?nèi)菁{網(wǎng)上站點、數(shù)據(jù)以及越來越多的代理應(yīng)用程序。這些應(yīng)用程序是互聯(lián)網(wǎng)的心臟和靈魂。這種趨勢對于英特爾公司來說并不是好事。首先，每年銷售出的服務(wù)器遠遠少于個人計算機。其次，大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)活動發(fā)生在服務(wù)器上這一事實促使企業(yè)開發(fā)價格越來越便宜的客戶裝置，其中許多并不需要像英特爾公司的奔騰那樣的高性能芯片。再次，英特爾自己生產(chǎn)的供高性能服務(wù)器使用的微處理器──代號為 Merced──的上市時間將比預(yù)期的要晚。隨著時間一個月一個月的過去，越來越多的潛在客戶選擇購買 Unix 服務(wù)器。Unix 服務(wù)器通常采用的是其他制造商的芯片。 ????此外，英特爾公司并不制造手持式計算機和移動電話所采用的那些低性能處理器，因此它也將喪失這些增長迅速的市場。而且只是在最近，該公司才宣布有意進入競爭激烈、但迅速增長的可編程電信處理器芯片──即思科和朗訊（Lucent）等公司在它們的互聯(lián)網(wǎng)路由器及交換器中使用的那種芯片。英特爾公司擁有一種準備在這一市場上與別人競爭的芯片，但為時已晚，因此該公司必須奮力追趕 IBM 和德州儀器公司（Texas Instruments）。 ????葛魯夫說：“我們得面對事實。臺式計算機微處理器快速的銷售額增長潛力正在放慢下來。它不會消失，但是倘若它仍然能以每年 30% 的速度增長，那我們對這些新型網(wǎng)絡(luò)芯片的熱情也會大大降溫的。” ????英特爾是硅谷最活躍的風險投資企業(yè)之一，公司對所有新出現(xiàn)的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)領(lǐng)域進行了投資──但是其中的大多數(shù)投資是為了通過吸引對速度更快的處理器的需求，來拓展其原有的核心業(yè)務(wù)。今年 9 月末，英特爾宣布將開始運行數(shù)據(jù)中心，通過互聯(lián)網(wǎng)向小企業(yè)提供人力資源、會計、庫存計劃與控制、以及其他外包的基本數(shù)據(jù)處理服務(wù)。這項服務(wù)與經(jīng)營幾家世界上最先進的半導(dǎo)體工廠不大一樣。 ????葛魯夫確信，通過更多地了解互聯(lián)網(wǎng)將如何改變常規(guī)業(yè)務(wù)以及將會涌現(xiàn)出什么樣的技術(shù)需求，英特爾公司會得到好處。不過，人們肯定想知道，這些進取之舉是否會轉(zhuǎn)化成為該公司的業(yè)務(wù)，使其能像在微處理器行業(yè)中那樣得心應(yīng)手地駕馭，并為其帶來豐厚的利潤。 ????英特爾公司上一次不得已調(diào)整產(chǎn)品結(jié)構(gòu)是在 80 年代初期。當時，公司面臨來自日本制造商方面的嚴峻壓力，決定放棄生產(chǎn)存儲器芯片，轉(zhuǎn)而集中力量生產(chǎn)微處理器。這是一次大膽的賭博，但結(jié)果卻獲得了成功，因為它使得英特爾公司在其后 15 年時間里基本上壟斷了一種極受歡迎的產(chǎn)品的關(guān)鍵部件。英特爾公司目前所涉足的新業(yè)務(wù)中沒有哪一項具有這樣的前景。 ????葛魯夫斷言：“一剎那之間這成了一場多條戰(zhàn)線的戰(zhàn)爭。輸贏要比以往來得大，因為整個世界的商務(wù)、貨棧、銷售中心和通信都要通過互聯(lián)網(wǎng)這個基礎(chǔ)設(shè)施來運作。我們將嘗試一切有益于商務(wù)的辦法，使之成為這一潮流的一部分?！睋Q句話說，英特爾公司憑借一門絕技打天下的日子已經(jīng)過去了。這再好不過了。 ?????Sun 公司 ????服務(wù)器就是計算機?；ヂ?lián)網(wǎng)現(xiàn)象的最大受益者之一的故事，實際上也是這家公司的弱點的故事。在 80 年代的時候，Sun 公司通過制造高性能的工程工作站，開創(chuàng)了一項有利可圖的業(yè)務(wù)。這些功能超群的臺式計算機可以連接上網(wǎng)絡(luò)，這樣，從事芯片、汽車或軟件設(shè)計的團隊就能利用計算機輔助設(shè)計（CAD）軟件研制新的產(chǎn)品。Sun 公司的工作站一度是臺式計算機中的佼佼者。 ????然而到 90 年代中期，Wintel 聯(lián)盟推出的價格遠遠低于工作站的個人計算機具備了足以處理眾多設(shè)計任務(wù)的功能，它們開始蠶食 Sun 公司的市場。對 Sun 公司來說，幸運的是公司還有一項副業(yè)，即制造當時被稱為“文件服務(wù)器”的計算機。這種服務(wù)器為聯(lián)網(wǎng)的工程工作站充當在線文件保管裝置。 ????Sun 公司所制造的每一個工作站和服務(wù)器都采用互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)協(xié)議來實現(xiàn)數(shù)據(jù)和程序的共享。于是，在 90 年代的后半段時間，當許多公司開始大量推出互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的時候，Sun 公司的文件服務(wù)器便成為它們的自然之選。 ????因此，盡管 Sun 公司被迫撤離了其最初的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，但這一撤退卻使它處在了互聯(lián)網(wǎng)革命的活動中心。迄今為止，該公司已經(jīng)阻擋住了所向披靡的 Wintel 聯(lián)盟，推進了自己基于 Unix 系統(tǒng)的服務(wù)器體系，而與此同時，微軟和英特爾正在竭力在把它們的新一代服務(wù)器技術(shù)從實驗室推向市場。 ????Sun 公司首席執(zhí)行官斯科特?麥克尼利（Scott McNealy）說：“我們是唯一一家沒有嘗試過與我們一貫身份不相符合的事情的公司。但是，與匆匆忙忙追趕別人的做法相比，比較高明的做法是未雨綢繆，讓市場找上門來。” ????Sun 公司還通過推廣其他幾項旨在擴大互聯(lián)網(wǎng)影響范圍的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，使微軟的日子變得不那么好過。Sun 公司的 Java 編程語言和 Jini 網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將使形形色色的裝置更容易接入互聯(lián)網(wǎng)中。Java 和 Jini 這兩項技術(shù)也是出色的營銷策略。這兩項名字以 J 打頭的技術(shù)不僅使 Sun 公司在有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)的嘈雜的鼓噪聲中贏得了許多關(guān)注，還證明了在與互聯(lián)網(wǎng)相連時，形形色色的特殊用途裝置──如打印機、攝像機、立體聲音響設(shè)備、保密系統(tǒng)之類的裝置──反而會變得更為有用，從而淡化了個人計算機的重要性。 ????Sun 公司的創(chuàng)始人之一、公司首席科學(xué)家比爾?喬伊（Bill Joy）聲稱，特殊用途裝置和其他的非個人計算機裝置將真正使互聯(lián)網(wǎng)成為有益于尋常百姓的東西。喬伊說：“我們不想對個人計算機趕盡殺絕──這是個消極的目標。我們只是想找到一個通往計算技術(shù)的更好的途徑。我們需要更簡單、更友好的計算機，而不僅僅是周而復(fù)始地提高的處理速度?！?/p> ????此話說得擲地有聲。但 Sun 公司是有資本作出一點高姿態(tài)的。這是因為市場上出現(xiàn)的各類實用裝置越多，需要用來為它們提供數(shù)據(jù)、軟件以及其他隨便什么東西的服務(wù)器就越多。而在服務(wù)器銷售方面，別的公司是比不上 Sun 公司的。 ????思科系統(tǒng)公司 ????網(wǎng)絡(luò)是我們的囊中之物。沒有人真正擁有把互聯(lián)網(wǎng)連結(jié)到一起的技術(shù)。這是一系列被普遍認可的秘密標準──名字叫做 IP 協(xié)議，它們規(guī)定了如何在特定網(wǎng)絡(luò)中運送大量的信息。盡管這些協(xié)議不是專有的，但有些公司采用這些協(xié)議的歷史要比另外一些司長些，而所有這些公司的鼻祖就是思科系統(tǒng)公司。該公司是互聯(lián)網(wǎng)路由器和數(shù)據(jù)交換器的首要制造商。路由器和數(shù)據(jù)交換器是確保電子郵件和數(shù)據(jù)從互聯(lián)網(wǎng)或企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)中的 A 點到達 B 點的機器。 ????思科公司首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯（John Chambers）說：“IP 協(xié)議是整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)目前所賴以運轉(zhuǎn)的樞紐，它不是某個具體的操作系統(tǒng)或軟件平臺。我希望能夠因此而受到贊頌，但實際上我們不過是在適當?shù)臅r候處在了適當?shù)奈恢枚眩驗樗伎乒镜膭?chuàng)業(yè)者們利用這些開放的互聯(lián)網(wǎng)標準建立了我們的技術(shù)。而如今我們處在了這一樞紐的中心。” ????作為第一個發(fā)行了真正熱門的互聯(lián)網(wǎng)股票的公司，思科公司充分利用了其豐富的股票資源。該公司把股票作為支付手段，先是讓硅谷的初創(chuàng)公司為其進行研究和開發(fā)工作，然后在這些公司的技術(shù)即將獲得成功之際把它們收購過來。事實上，思科公司已經(jīng)證明了這樣一個道理：在迅速變化的互聯(lián)網(wǎng)時代，收購是快速壯大一家公司的最佳辦法。 ????如今，互聯(lián)網(wǎng)這一基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展得十分迅速，因此即使是羽翼豐滿的思科公司──該公司的年收入為 121 億美元──也不得不與其他企業(yè)進行協(xié)作，以便能抓住所有的機會。被思科公司視為戰(zhàn)略合作伙伴的企業(yè)包括微軟、Sun、IBM 及英特爾等公司，盡管這些公司在其他領(lǐng)域是它的競爭對手。這便是錢伯斯把互聯(lián)網(wǎng)比喻為生態(tài)系統(tǒng)的原因。他說：“在生態(tài)系統(tǒng)中，你需要與他人進行密切的戰(zhàn)略性合作，而不是松散的合作。我們沒有其它選擇。這將是一項挑戰(zhàn)，因為合作關(guān)系與收購相比處理起來要困難一些。但是重新強調(diào)合作關(guān)系使這個行業(yè)變得與眾不同，并且比以往任何時候更像是一個網(wǎng)絡(luò)。”這些話同樣也說得擲地有聲。這是出于網(wǎng)絡(luò)大師之口的豪言壯語。 ????甲骨文公司 ????網(wǎng)絡(luò)的地下室。對于其他的信息技術(shù)公司來說，互聯(lián)網(wǎng)時代提供了第二個機會。在 90 年代中期，甲骨文公司──當時它是最主要的數(shù)據(jù)庫軟件制造商──努力開創(chuàng)向大公司提供后勤應(yīng)用程序軟件的業(yè)務(wù)。這些軟件用于管理財務(wù)、人力資源、企業(yè)資源規(guī)劃（ERP）以及諸如此類的事務(wù)。這些重量級軟件遠離用戶的辦公桌，藏身于企業(yè)服務(wù)器室內(nèi)一排排的機器上。在那兒，它們?yōu)椤敦敻弧冯s志 500 強之類的企業(yè)處理數(shù)據(jù)，優(yōu)化決策。SAP 公司和人民軟件公司（PeopleSoft）銷售的就是這種東西，并且以跳躍般的速度飛快地發(fā)展。然而甲骨文公司卻無法真正起飛。 ????后來出現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)，甲骨文公司創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官拉里?埃利森（Larry Ellison）慢慢明白，他可以通過某些基于服務(wù)器的軟件和互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器來提供同樣的應(yīng)用程序，而且他的系統(tǒng)的成本可以比競爭對手的常規(guī) ERP 和 HR 軟件低許多。此外，他推斷說，企業(yè)應(yīng)用程序軟件甚至可以作為一項服務(wù)、而不是“交鑰匙”式的系統(tǒng)來銷售。于是便誕生了商業(yè)在線（Business Online）網(wǎng)站，該網(wǎng)站是甲骨文公司為了開展企業(yè)管理軟件的業(yè)務(wù)而進行的一項嘗試。埃利森不放過每一個諷刺微軟的機會。他說：“無所不在的是互聯(lián)網(wǎng)，而不是視窗?！?/p> ????埃利森說，商業(yè)在線網(wǎng)站才開張了幾個月，但已經(jīng)與各類客戶簽了約，其中既有小型公司，也有通用電氣公司（General Electric）的一個分部。甲骨文公司還在幫助惠普公司啟動一項類似的應(yīng)用程序代理運行服務(wù)。鑒于英特爾公司宣布說也要開始搞這樣的服務(wù)，可以說這個創(chuàng)意正在很快風行起來。 ????像 Sun 公司一樣，甲骨文公司正在揀回自己傳統(tǒng)的拿手好戲。所有這些代理運行的應(yīng)用程序所處理的都是客戶存放在甲骨文公司數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)。這樣的數(shù)據(jù)庫是甲骨文賴以生存的根本。當埃利森看到他數(shù)據(jù)庫的一些新客戶——包括亞馬遜公司（Amazon.com）和 eBay 公司等──利用他的軟件使互聯(lián)網(wǎng)商務(wù)成為可能時，他確信了互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施還可以用來處理對外承包的、對于完成任務(wù)十分關(guān)鍵的企業(yè)軟件服務(wù)。埃利森說：“在互聯(lián)網(wǎng)時代，規(guī)模做得越大越好，在把規(guī)模做大方面，我們干得最好?！?/p> ????甲骨文公司的股票去年上漲了 143%──在你知道 eBay 公司股票上漲了 1,050%、亞馬遜公司股票上漲了 297% 之前，這個數(shù)字聽起來還是很不錯的。甲骨文公司也許走對了路子，但是它必須保證能夠從它自己參與創(chuàng)辦的盛宴中獲得持久的激勵。 ????索尼公司 ????網(wǎng)絡(luò)就是起居室。去年 11 月，當全世界計算機業(yè)聚集在拉斯維加斯，舉辦一年一度的 Comdex 秋季大會時，索尼公司的首席執(zhí)行官出井伸之加入比爾?蓋茨和斯科特?麥克尼利等人的行列，在大會上作主題發(fā)言，這表明索尼公司開始進入計算機產(chǎn)業(yè)列強的行列。事實上，由于如今交互式的音頻、視頻成為萬維網(wǎng)中極其重要的部分，索尼正在成為一家影響幾乎遍及網(wǎng)絡(luò)世界每一個方面的大企業(yè)。 ????只要瀏覽一下近期商業(yè)報道的標題，就會發(fā)現(xiàn)索尼公司對此事是多么的認真。在 9 月中旬，索尼宣布與有線電視公司（Cablevision）的一筆價值十億美元的交易，參與在紐約市建設(shè)一個交互式寬帶有線電視系統(tǒng)。幾天之后，該公司聲稱將對帝沃公司（Tivo）進行投資。帝沃公司是硅谷一家生產(chǎn)一種名叫數(shù)字視頻記錄器的新型機頂盒的企業(yè)，這種機頂盒能夠利用計算機硬盤記錄電視節(jié)目，供用戶在方便的時候放映。又過了兩天，索尼公布了它的第一款網(wǎng)絡(luò)隨身聽，這種隨身聽能通過個人計算機從網(wǎng)上音樂商店下載數(shù)字音樂。所有這一切都發(fā)生在一個星期之內(nèi)。 ????實際上，出井伸之動員起了整個公司，以使公司的產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上的即插即用。例如，到去年秋天，索尼生產(chǎn)的所有個人計算機、數(shù)字攝錄機以及音響和視頻器件都將裝上特殊的數(shù)字插孔，從而使他們能夠利用一種名叫I-link的互聯(lián)網(wǎng)兼容技術(shù)接入網(wǎng)絡(luò)。這將使通過計算機或其他互聯(lián)網(wǎng)裝置對這些器具進行控制變得十分簡便。 ????這意味著你可以用辦公室里的個人計算機來控制家里門廊上接入了I-link網(wǎng)絡(luò)的住宅保安攝像機，查看聯(lián)合包裹運輸公司(UPS)有沒有把郵件送上門來。同樣的I-link網(wǎng)絡(luò)將使你有可能利用互聯(lián)網(wǎng)連接從家中起居室里存放200張激光唱片的旋轉(zhuǎn)唱片盒中選取一張唱片，在自己工作間（或辦公室）里的臺式計算機上播放。如果孩子們在祖父家作客，他們可以通過祖父家的電視機登錄上網(wǎng)，向祖父展示他們首次歐洲之行的數(shù)字照片和錄像片段——這些圖像是存放在自家的家用計算機上的。 ????然后是PlayStation 游戲機。索尼公司出品的這種電子游戲機是90年代最熱門的消費電子產(chǎn)品。由于這種游戲機十分暢銷（僅去年一年就賣出了2，000萬臺），它正在對半導(dǎo)體業(yè)的能力產(chǎn)生深遠的影響，影響芯片廠商全力以赴制造迄今為止最熱門的圖形處理器。 ????事實上，出井伸之堅信互聯(lián)網(wǎng)是索尼公司未來發(fā)展的關(guān)鍵，因此他在決定公司的建制時把網(wǎng)絡(luò)當作參照。目前索尼公司分為五個主要部門，其中只有一個部門的名字中沒有“網(wǎng)絡(luò)”這個字眼。出井伸之說：“我們所有的產(chǎn)品系列都已完成了從模擬向數(shù)字的轉(zhuǎn)變，在目前這個千年之交的時候，是該讓消費電子上網(wǎng)的時候了。這項工作與實現(xiàn)數(shù)字化同樣重要，而且需要花一些時間，但這是不可避免的?！?/p> ????最終，如果出井伸之的計劃得以實現(xiàn)，那么接入互聯(lián)網(wǎng)的裝置中有很大一部分將不是個人計算機，而是個人器具。而索尼是這個世界上最好的電視機、音樂隨身聽及電子游戲機的同義詞，也將會成為在線娛樂的同義詞。 ????互聯(lián)網(wǎng)還徹底改變了其他一些信息技術(shù)公司。借助于市場上對監(jiān)視上網(wǎng)人員身份的軟件的需求，三年來看起來奄奄一息的網(wǎng)路軟件廠商Novell公司已經(jīng)大張旗鼓地卷土重來了。還有IBM公司，它已經(jīng)搖身一變?yōu)橐患译娮臃?wù)公司。IBM公司的職員們再也不提大型機這個詞了。 ????正如人們所預(yù)料的，信息技術(shù)公司屬于最早和最認真地接受電子商務(wù)技術(shù)的一批企業(yè)。戴爾計算機公司驕傲地說，該公司一半以上的計算機不久將通過互聯(lián)網(wǎng)銷售。思科公司要求所有的供應(yīng)和銷售商都通過網(wǎng)路與其進行全部的業(yè)務(wù)交易。如今，差不多每一家軟件廠商都寧愿向客戶提供通過網(wǎng)路下載產(chǎn)品的選擇，而不愿讓它們訂購壓縮包裝的軟件，這樣就把已經(jīng)微乎其微的生產(chǎn)成本降低到接近于零的水平。 ????但是，互聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)象所帶來的最有意思的副產(chǎn)品是他使得信息技術(shù)行業(yè)再一次看起來前途無量。人們又有了競爭意識，聰明的公司有更多的途徑可以取得成功，因為這確確實實是該行業(yè)出現(xiàn)的各種巨大變化中的一個。而僅僅在數(shù)年之前，比爾?蓋茨、安迪?格魯夫以及他們在微軟和英特爾的接班人還看起來肯定會在今后幾十年里統(tǒng)治信息技術(shù)世界呢。然而，盡管微軟和英特爾十分強大和精明，互聯(lián)網(wǎng)將會證明它們與其他任何企業(yè)沒有什么兩樣，就像以前的IBM和DEC公司。事實上，如果十年后《財富》雜志決定再發(fā)表一篇這樣的文章來集中介紹在技術(shù)上領(lǐng)先的主要企業(yè)，不能保證微軟和英特爾公司會躋身于被選中的企業(yè)之列。這兩家公司都擁有無與倫比的技術(shù)隊伍以及收購今后出現(xiàn)的熱門技術(shù)（如果不是由它們自己創(chuàng)造的話）所需的資金，然而問題是未來的技術(shù)已經(jīng)變得十分捉摸不定。 ????甲骨文公司的埃利森說：“正如IBM確實不再是計算世界的中心一樣，他們也確實從未喪失過對大型機的壟斷。只不過大型機不再是計算世界的中心而已。同樣的事情目前正在發(fā)生在英特爾與微軟以及個人計算機的身上。它們正在發(fā)現(xiàn)，當客戶有選擇余地，而你得與他人競爭的時候，情況無疑會變得復(fù)雜起來。總之，這是很討厭的。你需要制造多種多樣的產(chǎn)品，需要左右逢源，而且有時還會敗在別人手里。這樣的事情會發(fā)生。這是非常丟臉的。”是的，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)改變了一切。至少，在信息技術(shù)世界是這樣的。 ????譯者：曹衛(wèi)國 相關(guān)稿件
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