移動應(yīng)用
美國制造業(yè)的英雄
????作者：Gene Bylinsky ????這些領(lǐng)路者使制造廠能憑借聰明的機(jī)器人、 更快的產(chǎn)品開發(fā)手段和大量的軟件參與競爭。 ??? 威廉?惠特克 （William L. Whittaker） ??? 雷德宗機(jī)器人技術(shù)公司 （RedZone Robotics） ??? 將來不久，一個名叫“先鋒”（Pioneer）的美國機(jī)器人將開始在切爾諾貝利的石棺里爬行。這個石棺實(shí)際上是混凝土做成的，圍住了1986年發(fā)生爆炸、有放射線泄漏的烏克蘭反應(yīng)堆。機(jī)器人將鉆孔，檢查石壁試樣，以確定是否需要加固。“先鋒”將是有史以來在核電站內(nèi)工作的最先進(jìn)的機(jī)器人，有三只電視眼，能夠發(fā)回三維圖像。 ????51 歲的威廉?“雷德”?惠特克（William“Red”Whittaker）是“先鋒”和許多這類“孩子”的父親，他是世界上移動式即現(xiàn)場機(jī)器人的創(chuàng)始人之一。這些機(jī)器人大多在室外工作，但有的還進(jìn)入了室內(nèi)甚至危險工業(yè)環(huán)境的儲藏箱?；萏乜藶橹圃觳块T創(chuàng)造的可自由移動的機(jī)器人式叉車將很快在福特汽車公司的裝配廠中搬運(yùn)托板。 ????在機(jī)器人的制造者中，惠特克無論從字面意義上還是比喻意義上說都可謂鶴立雞群：他身高六英尺四英寸，體重 216 磅?；萏乜耸畮讱q時曾在摔跤臺上與一名摔跤高手交鋒，據(jù)他說三分鐘內(nèi)就“一敗涂地，衣服被撕破，身上傷痕累累”。在普林斯頓大學(xué)讀書時，惠特克的主要學(xué)術(shù)興趣在計(jì)算機(jī)和工程領(lǐng)域，但他在卡內(nèi)基─梅隆大學(xué)執(zhí)教以后轉(zhuǎn)攻機(jī)器人。 ????惠特克在 80 年代初正式進(jìn)入移動式機(jī)器人領(lǐng)域。當(dāng)時他和他的學(xué)生設(shè)計(jì)了兩臺機(jī)器，將從賓夕法尼亞州哈里斯堡附近同樣發(fā)生核事故（但不像切爾諾貝利那樣嚴(yán)重）的三英里島反應(yīng)堆內(nèi)發(fā)回第一批圖像。和現(xiàn)在一樣，惠特克那時在匹茲堡卡內(nèi)基─梅隆大學(xué)的機(jī)器人研究所工作，負(fù)責(zé)現(xiàn)場機(jī)器人研究中心。匹茲堡是全世界機(jī)器人設(shè)計(jì)者最多的地方之一：機(jī)器人研究中心有 200 多位，卡內(nèi)基─梅隆大學(xué)與工業(yè)公司組成的聯(lián)合會里有 40 位，惠特克創(chuàng)立的私有公司雷德宗機(jī)器人技術(shù)公司（RedZone Robotics）有 30 位。 ????惠特克擁有雷德宗公司 20% 的股份，該公司專門生產(chǎn)清理核和化學(xué)物質(zhì)的機(jī)器人。公司去年銷售額為 350 萬美元，從中獲得了利潤。雷德宗公司生產(chǎn)的一個機(jī)器人叫“霍迪尼”（Houdini），能夠在直徑 24 英寸的管道里爬行?！盎舻夏帷笔窃诿绹茉床康牡叵聝Σ貛烨謇砗藦U料的第一個遙控式爬行機(jī)器人。雷德宗公司的另一個機(jī)器人“羅西”（Rosie）能夠使用鋸、液壓管道切割機(jī)、手持式風(fēng)鉆和其他各種工具。 ????切爾諾貝利核災(zāi)難發(fā)生以后，雷德宗公司與國家航空航天局、能源部、美國其他機(jī)構(gòu)及被毀的核電站的工作人員一起制造了機(jī)器人“先鋒”。惠特克還推出了一系列旨在取代工農(nóng)業(yè)重復(fù)勞動的機(jī)器人，雖然不那么為人所知，但可能具有更大的經(jīng)濟(jì)意義。他和同事們一直在悄悄地把自動化技術(shù)運(yùn)用于收割機(jī)、采礦機(jī)和運(yùn)土車。他們通過全國機(jī)器人工程聯(lián)合會（National Robotics Engineering Consortium）開展工作。該聯(lián)合會是惠特克在卡內(nèi)基─梅隆大學(xué)的支持下組織的，參與者包括卡特彼勒公司（Caterpillar）、FMC 公司（FMC）、喬伊礦業(yè)公司（Joy Mining）、福特汽車公司（Ford）和生產(chǎn)農(nóng)業(yè)機(jī)械的新荷蘭公司（New Holland）。 ????新荷蘭公司生產(chǎn)、惠特克和他的同事利用自己設(shè)計(jì)的硬件和軟件加以改進(jìn)的一種無人控制苜蓿收割機(jī)目前正在加利福尼亞州試用。該機(jī)器利用視覺系統(tǒng)和模式識別軟件區(qū)分收割過和未收割的農(nóng)田，日夜工作?；萏乜讼嘈?，自動化是美國農(nóng)業(yè)的未來。談到他在匹茲堡附近的 1,000 英畝農(nóng)場時，惠特克說：“在天氣允許的情況下，我們可以坐在辦公室里談話，同時通過遙控方式進(jìn)行春耕?！?/p> ????由于惠特克的設(shè)想，一種新的自動化車輛將很快在生產(chǎn)廠投產(chǎn)。通過與福特汽車公司及國家航空航天局的合作，全國機(jī)器人工程聯(lián)合會研制了材料裝卸儲運(yùn)設(shè)備的制導(dǎo)系統(tǒng)，為生產(chǎn)能夠準(zhǔn)確安全地裝卸托板的全自動叉車提供了可能性。FMC 等叉車生產(chǎn)商正在其產(chǎn)品系列中采用這種技術(shù)。明年，福特汽車公司將在工廠里使用這種叉車。它們可能不像“先鋒”那樣令人嘆為觀止，但可能會開始在許多工廠出現(xiàn)。 ????哈羅德?法伊格 （Harold J. Faig） ????米拉克朗公司 （Milacron） ????如果一家美國制造公司不僅能擊敗日本競爭對手，日后還為其中一家設(shè)計(jì)機(jī)器，那么它必定擁有秘密武器。就米拉克朗公司而言，這些秘密武器就是 50 歲的集團(tuán)副總裁、負(fù)責(zé)塑料機(jī)械部門的哈羅德?法伊格和他的革命性產(chǎn)品開發(fā)手段“狼群”（Wolfpack）。 ????就在 21 家美國公司在日本企業(yè)的競爭下難以為繼的時候，法伊格率領(lǐng)米拉克朗公司登上了美國塑料機(jī)械市場龍頭老大的位置。他的總部設(shè)在辛辛那提的公司已經(jīng)榮登世界第二的寶座，僅次于德國的曼內(nèi)斯曼集團(tuán)（Mannesmann）。米拉克朗公司是前辛辛那提-米拉克龍公司（Cincinnati Milacron）的一部分，該公司去年把很大一部分機(jī)床業(yè)務(wù)賣給了洛杉磯聯(lián)合企業(yè)尤諾瓦集團(tuán)（Unova）。 ????如果沒有法伊格和“狼群”，米拉克朗公司的塑料機(jī)械部門早就倒閉了。使該部門起死回生的是法伊格在 1985 年領(lǐng)導(dǎo)的一個項(xiàng)目，研制一種叫做“維斯塔”（Vista）的注塑機(jī)。法伊格領(lǐng)先于時代，向設(shè)計(jì)該機(jī)器的“狼群”小組介紹了并行工程和其他節(jié)省時間的做法。該部門避開繁文縟節(jié)，以“占領(lǐng)市場”、“打敗競爭對手”等戰(zhàn)斗口號激勵自己前進(jìn)?！熬S斯塔”在九個月內(nèi)就設(shè)計(jì)生產(chǎn)成功，在當(dāng)時是聞所未聞的，而且它同日本生產(chǎn)的任何機(jī)器相比毫不遜色。這給公司的日本競爭對手發(fā)那科株式會社（Fanuc）的首席執(zhí)行官稻葉清右衛(wèi)門留下了深刻印象，他后來要求法伊格為他的公司設(shè)計(jì)一臺機(jī)器。 ????此后，依靠不斷革新和“狼群”產(chǎn)品開發(fā)手段，米拉克朗公司塑料機(jī)械的銷售額增長了三倍多，今年可望達(dá)到十億美元。法伊格辦公桌上的一只小塑料猴子象征著他所帶來的巨大進(jìn)步。通過球窩關(guān)節(jié)連接起來的猴子的軀干和四肢是采用一種好像魔術(shù)的新工序，通過一次多步驟作業(yè)完整地裝配起來的。這種工序叫做模內(nèi)裝配或多頭注射模制，是六年前在德國發(fā)明的。米拉克朗公司已成為世界上能完成這種奇妙工序的機(jī)器的主要生產(chǎn)廠家，這種機(jī)器的價格在 10 萬至 100 多萬美元間不等。 ????下面是模內(nèi)裝配工序的過程：第一次向機(jī)器內(nèi)注射塑料以后，在模具中產(chǎn)生產(chǎn)品的核心部分，例如猴子的軀干。然后自動轉(zhuǎn)入機(jī)器的連續(xù)模具部分，在這里，可以注射塑料多達(dá)七次。由于該技術(shù)有意采用不粘合的不相容性塑料，各部分可以在機(jī)械上完全契合而不粘在一起。這種降低成本達(dá) 30% 的工序可以生產(chǎn)汽車儀表板的可調(diào)式通風(fēng)散熱百頁窗、塑料鉸鏈和帶有活動部件的玩具。 ????全電力驅(qū)動的注塑機(jī)是法伊格倡導(dǎo)的另一項(xiàng)革新。這種機(jī)器除了比液壓機(jī)節(jié)省能源以外，也更干凈、體積更小、運(yùn)轉(zhuǎn)速度更快，生產(chǎn)的部件精確度也更高。法伊格說：“液壓將被電力取代，米拉克朗公司正推動這一進(jìn)程。我們擁有電動機(jī)器的世界市場。” ????法伊格還領(lǐng)導(dǎo)米拉克朗公司的塑料技術(shù)部門拓展全球市場。去年該公司國外的銷售額占收入的 46%，而五年前僅占 15%。除美國以外，該公司目前在德國、奧地利、比利時、意大利、西班牙、印度和日本都有生產(chǎn)廠。法伊格的設(shè)想是使米拉克朗公司領(lǐng)先于整個世界。 ????為實(shí)現(xiàn)這個夢想，法伊格改進(jìn)了生產(chǎn)。參觀米拉克朗公司在俄亥俄州芒特奧勒布的巨大工廠的人會發(fā)現(xiàn)這里一塵不染，生產(chǎn)井井有條。該廠有 500 名雇員，實(shí)行三班制。自動的有線制導(dǎo)車輛運(yùn)載著大型生產(chǎn)機(jī)器穿梭行進(jìn)，這些機(jī)器被自動裝上這種車輛，在別的站點(diǎn)卸下，于是在這些站點(diǎn)，巨型車床、研磨機(jī)、拋光機(jī)和其他機(jī)床開始工作。 ????法伊格在辛辛那提的一所孤兒院學(xué)會了生存之道。他六歲時母親就撒手人寰，此后他便一直呆在孤兒院里。他 19 歲加入米拉克朗公司，至今仍然保持著過去 30 年的習(xí)慣，每晚只睡大約四個小時。雖然到 1998 年，公司的塑料部門已連續(xù)七年創(chuàng)造銷售額最高記錄，但法伊格遠(yuǎn)未滿足。他說：“我們不斷回頭看，總擔(dān)心有人會拿出更好的東西。” ????杰里?嚴(yán)（C. Jerry Yen）和 克拉克?拜洛（Clark P. Bailo） ????通用汽車公司 （General Motors） ????41 歲的克拉克?拜洛和 45 歲的杰里?嚴(yán)（音譯）成長的環(huán)境相距半個地球。拜洛在底特律附近長大，而嚴(yán)在臺灣長大。當(dāng)他們在通用汽車公司相遇時，并沒有想到他們會改變整個制造業(yè)。依靠這家全球最大公司的購買力，他們在工廠引進(jìn)靈巧的個人計(jì)算機(jī)，取代了長期以來指揮機(jī)床、傳送機(jī)和其他設(shè)備的主要裝置──刻板的可編程邏輯控制器。 ????90 年代初，生產(chǎn)廠家還不愿拋棄可編程邏輯控制器，因?yàn)樗鼈兎浅？煽?，而對于個人計(jì)算機(jī)在工業(yè)環(huán)境下的可靠性卻存在各種問題。但是，刻板只是可編程邏輯控制器的局限性之一：每個廠家的產(chǎn)品都有專門的軟件，不能與其他產(chǎn)品連接。另外，要升級很難──如果不是不可能的話。相反，個人計(jì)算機(jī)的升級易如反掌，而且很容易與內(nèi)聯(lián)網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)連接。 ????拜洛的頓悟是在他從密歇根大學(xué)獲得機(jī)械工程學(xué)碩士學(xué)位并進(jìn)入密歇根州龐蒂亞克的通用汽車公司動力傳動部門以后出現(xiàn)的，該部門生產(chǎn)變速器和相關(guān)齒輪。拜洛當(dāng)時正在改進(jìn)通用汽車公司所說的以數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)的制造方式，即當(dāng)制造工程師在計(jì)算機(jī)上設(shè)計(jì)出一個部件以后，就可以傳到計(jì)算機(jī)驅(qū)動的機(jī)床上進(jìn)行加工制作。拜洛發(fā)現(xiàn)，由于不能靈活控制生產(chǎn)機(jī)器，他不能有效地利用以數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)的制造方式。 ????1993 年，拜洛偶遇在俄亥俄州獲得數(shù)學(xué)和物理碩士學(xué)位的嚴(yán)。嚴(yán)就職于密歇根州沃倫的通用汽車公司技術(shù)中心，負(fù)責(zé)工業(yè)控制的理論工作。一個是理論家，一個是實(shí)踐家，嚴(yán)和拜洛相輔相成，相得益彰。 ????為了證明個人計(jì)算機(jī)的優(yōu)越性，他倆勸說上司允許他們在生產(chǎn)氣缸蓋的新動力傳動生產(chǎn)線上安裝個人計(jì)算機(jī)。要轉(zhuǎn)為生產(chǎn)不同的氣缸蓋需要向生產(chǎn)線的 21 部機(jī)器分別下載數(shù)據(jù)。嚴(yán)和拜洛指出，如果利用可編程邏輯控制器來完成這項(xiàng)工作，就必須從可編程邏輯控制器的各個廠家購買每只價格 5,000 美元的以太網(wǎng)卡。而在個人計(jì)算機(jī)上使用的類似的卡只需 89 美元，在附近的計(jì)算機(jī)商店就能買到。（此后，可編程邏輯控制器的以太網(wǎng)卡的價格有所下降，但仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于個人計(jì)算機(jī)上使用的卡。） ????以個人計(jì)算機(jī)的經(jīng)濟(jì)性打動上級以后，嚴(yán)和拜洛在 1994 年發(fā)表了一篇具有劃時代意義的論文，標(biāo)題看起來很乏味：“開放式模塊結(jié)構(gòu)控制器在汽車工業(yè)應(yīng)用的要求”。他們用“開放”一詞表示能夠融合現(xiàn)成的硬件──個人計(jì)算機(jī)──和很容易得到的軟件的結(jié)構(gòu)。福特汽車公司和克萊斯勒汽車公司（Chrysler）的控制工程師審議了這篇論文，他們的觀點(diǎn)也以其字母的縮寫 OMAC 為人所知。 ????由于當(dāng)時在美國制造商每年用于可編程邏輯控制器的資金中，汽車制造商占了 20%，即 11 億美元，所以這篇論文引起了軒然大波。業(yè)務(wù)通訊《工業(yè)用控制器情報》（Industrial Control Intelligence）的主編杰克?格勒納德（Jack Grenard）回憶說：“可編程邏輯控制器的大制造商爆發(fā)出憤怒的吼叫?！?/p> ????雖然其他行業(yè)的人比較愿意接受，但可編程邏輯控制器的老用戶對在所謂“真正實(shí)時”控制方面使用個人計(jì)算機(jī)是否合適尤其表示懷疑。約 10% 的制造業(yè)工作需要這樣的控制器，因?yàn)闄C(jī)器必須在幾毫秒內(nèi)作出反應(yīng)。嚴(yán)和拜洛采用小公司的添加軟件程序，使個人計(jì)算機(jī)能夠真正實(shí)時操作，從而解決了這個問題。這使通用汽車公司──還有其他汽車公司──有可能在工廠里采用微軟公司的視窗新技術(shù)（Windows NT）操作系統(tǒng)。 ????僅就通用汽車公司而言，它在北美的 26 個動力傳動廠就全部或部分地依靠個人計(jì)算機(jī)控制。有 18 家大公司加入了 OMAC 的用戶組織，其中包括波音飛機(jī)公司、普拉特-惠特尼公司（Pratt & Whitney）、卡特彼勒公司、迪爾公司（Deere）、固特異公司（Goodyear)和寶潔公司（Procter & Gamble）。他倆的一個主要崇拜者是丹尼斯?威斯諾斯基（Dennis Wisnosky）──伊利諾伊州內(nèi)珀維爾的威斯頓系統(tǒng)公司（Wizdom Systems）的創(chuàng)始人，他本人也是工廠應(yīng)用個人計(jì)算機(jī)的狂熱鼓吹者之一。威斯諾斯基這樣評價嚴(yán)和拜洛：“他們使工廠應(yīng)用個人計(jì)算機(jī)的運(yùn)動變得切實(shí)可靠。得到通用汽車公司的支持只是錦上添花。真正依靠的是他們倆的意志和鍥而不舍的精神?！?/p> ????勞倫斯?埃文斯 （Lawrence B. Evans） ????阿斯彭技術(shù)公司 （Aspen Technology） ????制造業(yè)的兩大類存在天壤之別。生產(chǎn)飛機(jī)、拉鏈等獨(dú)立產(chǎn)品的獨(dú)立制造商極大程度地依賴六西格瑪（Six Sigma）等面向職工的計(jì)劃來提高質(zhì)量和利潤。而通過連續(xù)方式提煉和混合蘋果沙司、汽油等各種產(chǎn)品的加工制造商主要依靠改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)的方式提高利潤。 ????一個巨大的障礙總是阻礙著加工制造商：他們對每道工序的物理和化學(xué)原理沒有準(zhǔn)確的了解。例如，生產(chǎn)苛性蘇打的技術(shù) 100 年前就發(fā)明了，但到底是怎么回事仍是個謎。由于沒有這類知識，化學(xué)工程師往往謹(jǐn)慎行事，固守工廠的傳統(tǒng)設(shè)計(jì)，他們的保守態(tài)度阻礙了進(jìn)步。 ????在才華橫溢、沉默寡言、今年 64 歲的化學(xué)工程師勞倫斯?埃文斯在馬薩諸塞州的劍橋創(chuàng)建阿斯彭技術(shù)公司以后，這一阻礙進(jìn)步的因素開始消失。這家年產(chǎn)值為兩億美元的公司大大提高了加工業(yè)的效率。除了改進(jìn)生產(chǎn)苛性蘇打和其他許多化學(xué)品的科學(xué)依據(jù)外，公司還開發(fā)了在建設(shè)制煉廠和以最高生產(chǎn)能力、最低浪費(fèi)經(jīng)營這些工廠中負(fù)責(zé)猜測工作的軟件。 ????埃文斯有 800 個客戶，其中包括世界 50 大化學(xué)品公司中的 44 家，20 大煉油公司中的 19 家，這些公司利用阿斯彭技術(shù)公司的軟件節(jié)省了費(fèi)用。三菱化成工業(yè)公司（Mitsubishi Chemical）優(yōu)化了日本的一家工廠，每年可以增加收入 1,000 萬美元，聯(lián)信公司（AlliedSignal）估計(jì)能在今后幾年節(jié)省一億美元。蘇諾科公司（Sunoco）僅一家煉油廠每年就能節(jié)省2,200 萬美元。埃文斯估計(jì)，通過改進(jìn)加工設(shè)備的設(shè)計(jì)和操作所節(jié)省的費(fèi)用可以超過生產(chǎn)成本的 15%。就全球而言，每年可節(jié)省數(shù)千億美元。 ????埃文斯在俄克拉何馬城的郊區(qū)長大，從小就愛擺弄化學(xué)器械。他說：“化學(xué)品的味道是我生活中固有的部分?！痹诿苄髮W(xué)獲得化學(xué)工程博士學(xué)位以后，埃文斯進(jìn)入麻省理工學(xué)院執(zhí)教。1976 年，在爆發(fā)能源危機(jī)期間，埃文斯領(lǐng)導(dǎo)了一個美國能源部贊助的大項(xiàng)目，目的是在制煉廠的建設(shè)中引進(jìn)現(xiàn)代化的軟件。他回憶道：“我們當(dāng)時認(rèn)為要設(shè)立幾百家工廠才能把煤轉(zhuǎn)化成合成燃料，我們也不具備設(shè)計(jì)這些工廠的軟件。” ????那時，麻省理工學(xué)院的科學(xué)家們開創(chuàng)了獨(dú)立制造業(yè)的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（CAD）和計(jì)算機(jī)分時概念。埃文斯說：“我看到了把計(jì)算方面的進(jìn)步應(yīng)用于化學(xué)工程的機(jī)會?！彼I(lǐng)導(dǎo)的項(xiàng)目創(chuàng)造了名為“程序工程先進(jìn)系統(tǒng)”（ASPEN）的軟件，55 家參與該項(xiàng)目的公司以最低價獲得了該軟件。 ????1981 年，在該項(xiàng)目接近尾聲的時候，埃文斯勸說七名與他共同創(chuàng)造 ASPEN 的人同他一起創(chuàng)辦阿斯彭技術(shù)公司。但資金遲遲不到位。銀行家們認(rèn)為埃文斯缺乏商業(yè)經(jīng)驗(yàn)，并認(rèn)為該公司的軟件在這一領(lǐng)域的作用尚未得到證明。1986 年，波士頓的風(fēng)險資本公司風(fēng)險國際公司（Advent International）終于投資 290 萬美元，此后埃文斯開始把阿斯彭技術(shù)公司發(fā)展成世界上最大的加工軟件公司。 ????通過兼并 16 家公司以及內(nèi)部的發(fā)展，阿斯彭技術(shù)公司實(shí)力大增，于去年推出了“計(jì)劃信息”（Plantelligence）軟件──設(shè)計(jì)、經(jīng)營和管理制煉廠的一體化程序。“計(jì)劃信息”的設(shè)計(jì)軟件常常用于制定整個工廠的藍(lán)圖。杜邦公司（Du Pont）就利用它對世界各地的業(yè)務(wù)實(shí)行了標(biāo)準(zhǔn)化改革。在管理領(lǐng)域，“計(jì)劃信息”涉及生產(chǎn)安排和管理、收入審計(jì)、環(huán)境健康和安全規(guī)定的遵守以及質(zhì)量保證。它還把生產(chǎn)區(qū)域與運(yùn)行財(cái)政和審計(jì)系統(tǒng)的企業(yè)資源計(jì)劃軟件聯(lián)系在一起。 ????“計(jì)劃信息”誕生以后，阿斯彭技術(shù)公司開始與大公司簽訂 1,000 萬美元到 2,000 萬美元的合同──這是加工軟件領(lǐng)域聞所未聞的。由于石油和化學(xué)工業(yè)不景氣，在 6 月 30 日結(jié)束的這一財(cái)政年度，預(yù)計(jì)銷售額不會大幅度增長（這幾年的年增長率達(dá)到 25%）。盡管如此，這位商業(yè)能力受到銀行懷疑的沉默寡言的化學(xué)工程師仍然帶來了巨大的變化。 ????喬恩?懷默（Jon Wimer）和 戴夫?史密斯（Dave Smith） ????目標(biāo)自動化公司 （Object Automation） ????哪個制造商不夢想著能不用寫大量十分累眼的計(jì)算機(jī)代碼，而只需擊點(diǎn)鼠標(biāo)、通過連接計(jì)算機(jī)上的圖標(biāo)編寫生產(chǎn)程序？49 歲的喬恩?懷默和 54 歲的戴夫?史密斯在 1996 年創(chuàng)辦的私有公司“目標(biāo)自動化公司”就使這個夢想變成了現(xiàn)實(shí)。這家設(shè)在加利福尼亞州圣安娜的公司發(fā)展迅速，由新澤西州人懷默擔(dān)任公司首席執(zhí)行官；生在密蘇里州的史密斯擔(dān)任首席技術(shù)經(jīng)理。他們對現(xiàn)場軟件創(chuàng)作的革命性方法也用于使運(yùn)營企業(yè)的多種軟件聯(lián)系在一起。 ????當(dāng)懷默和史密斯開始創(chuàng)辦目標(biāo)自動化公司時，他們發(fā)現(xiàn)自己處于令人羨慕的位置。由于他們已經(jīng)是經(jīng)過實(shí)踐證明的企業(yè)家，他們可以隨心所欲地挑選風(fēng)險資本家──從愿意支持他們的 12 名資本家中挑選六人。他們成功地把原先的一家公司特里科尼克斯公司（Triconex）發(fā)展成為世界上工廠安全停工容錯控制系統(tǒng)的第一大生產(chǎn)商，當(dāng)他們把公司出售時，公司的年銷售額達(dá)一億美元。后來，兩人又把工業(yè)軟件公司神奇軟件公司（Wonderware）變成了大贏家?，F(xiàn)在，位于南加州的特里科尼克斯公司和神奇軟件公司都屬于英國自動化控制聯(lián)合企業(yè)創(chuàng)造系統(tǒng)公司（Invensys）。 ????目標(biāo)自動化公司的軟件設(shè)計(jì)概念是“面向目標(biāo)”的程序設(shè)計(jì)。在使用目標(biāo)自動化公司的軟件的工廠里，生產(chǎn)工程師或程序設(shè)計(jì)員不是從頭做起，而是像孩子們搭樂高積木一樣，從便于使用的軟件組合（即“目標(biāo)”）中把程序連接在一起。每一個目標(biāo)都體現(xiàn)著生產(chǎn)工序與任務(wù)之間的聯(lián)系──例如，發(fā)動機(jī)的工作是帶動傳送裝置，水泵的工作是抽空或裝滿水箱（見下圖）。由于這些目標(biāo)是通過圖像來表示的，所以可以很容易地加在一起設(shè)計(jì)出生產(chǎn)程序。 ????雖然面向目標(biāo)的程序設(shè)計(jì)并不是什么新鮮事物，但一般都僅為軟件供應(yīng)商而不是用戶采用。史密斯說：“我們的想法是最終用戶──工廠的生產(chǎn)工程師或軟件工程師──最后根本不需要設(shè)計(jì)程序。他們只需把這些目標(biāo)集中起來并組合在一起，就像生產(chǎn)計(jì)算機(jī)的人在電路板上連接邏輯門（硬件邏輯元件）一樣?！睂?shí)際上，工廠第一次可以在不寫一連串代碼的情況下設(shè)計(jì)出極為復(fù)雜的工業(yè)控制序列。目標(biāo)自動化公司稱之為“零程序設(shè)計(jì)”。 ????新的目標(biāo)軟件還能改進(jìn)公司現(xiàn)有系統(tǒng)或“遺留”系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)。史密斯說：“你可以把原有的控制系統(tǒng)壓縮成一個目標(biāo)，在它旁邊配置其他目標(biāo)以執(zhí)行用戶希望它們執(zhí)行的任務(wù)，從而提高系統(tǒng)的能力?！?/p> ????通用汽車公司、吉列剃須片公司（Gillette）、福特汽車公司、波音飛機(jī)公司和其他公司爭相購買目標(biāo)自動化公司的軟件，根據(jù)軟件所帶目標(biāo)數(shù)量的不同，它們的售價從 1,500 美元至 1.1 萬美元不等。用戶發(fā)現(xiàn)，它們可以把項(xiàng)目完成的時間縮短達(dá) 40%，并大大降低軟件維護(hù)費(fèi)用。軟件維護(hù)費(fèi)可占系統(tǒng)每年成本的 20%。 ????雖然懷默和史密斯最初把精力集中在控制生產(chǎn)程序上，但他們的軟件最終將有助于運(yùn)轉(zhuǎn)整個企業(yè)。目標(biāo)自動化程序已經(jīng)能夠把實(shí)時數(shù)據(jù)從生產(chǎn)機(jī)器傳送到企業(yè)資源計(jì)劃軟件等高一級的程序上，以確定如何才能最好地按訂單供貨。另外，如果一名生產(chǎn)經(jīng)理想知道公司在前五分鐘內(nèi)生產(chǎn)了多少塊肥皂，目標(biāo)自動化程序也能立即給出答案。 ????目標(biāo)自動化軟件應(yīng)該能逐漸減少目前制造業(yè)使用的 500 多個軟件協(xié)議和 24 個數(shù)據(jù)庫?？的腋裰菟固垢５挠?jì)算機(jī)工業(yè)研究與咨詢公司加特納集團(tuán)（Gartner Group）的高級生產(chǎn)分析員丹?米克洛維奇（Dan Miklovic）說：“喬恩懷默和戴夫?史密斯為在廠房中直接連接軟件部件創(chuàng)造了條件，他們的成就應(yīng)得到表彰?！泵卓寺寰S奇相信，總有一天，整個工廠都可以依靠軟件目標(biāo)來運(yùn)轉(zhuǎn)。 ????譯者：殷歡 相關(guān)稿件
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