一項新研究揭示了職場“連續(xù)成功”的秘訣
凱洛格管理學(xué)院
2021-10-29
王大順在參觀美術(shù)館時突然靈感乍現(xiàn)。
不久前，他在參觀位于阿姆斯特丹的梵高美術(shù)館時，注意到一件有趣的事情?！拌蟾咴?800年代晚期移居到法國南部后，他的畫風(fēng)和主題都變窄了?！眲P洛格學(xué)院的管理與組織學(xué)教授王大順說道。結(jié)果，這個轉(zhuǎn)變預(yù)示的是這位藝術(shù)家最成功時期的開始，包括《羅納河上的星夜》以及《梵高的椅子》在內(nèi)的經(jīng)典名畫都是這個時期的作品。
這項觀察為王大順解開他思索多年的一個研究問題提供了重要線索，這個問題是：什么會觸發(fā)連續(xù)成功？
“連續(xù)成功”是指事業(yè)出現(xiàn)不同尋常的成功狀態(tài)的巔峰期，幾乎在所有的創(chuàng)造性領(lǐng)域里均可以觀察到這種現(xiàn)象。從愛因斯坦包括相對論在內(nèi)各項突破性發(fā)現(xiàn)的“奇跡年”，到導(dǎo)演彼得·杰克遜的賣座大片《指環(huán)王》三部曲，都是連續(xù)成功的例證。王大順先前的研究指出，職業(yè)生涯中的連續(xù)成功是隨機發(fā)生的，就像無法預(yù)測何時出現(xiàn)的彗星一樣。
“連續(xù)成功似乎會發(fā)生在幾乎所有人的身上?！彼f?！暗鼈兯坪跏恰畱{空’而降的，或者是隨機發(fā)生的?！币簿褪钦f，過去沒有人找到一個能夠推測出這些事業(yè)成功期的可靠先例。
但現(xiàn)在不同了。
受到梵高美術(shù)館之旅的啟發(fā)后，王大順和他的同事們設(shè)計了一項研究，使用人工智能分析數(shù)百萬件藝術(shù)家、電影導(dǎo)演和科學(xué)家的作品，借此找出可能觸發(fā)連續(xù)成功的機制。
他們發(fā)現(xiàn)，在各個領(lǐng)域中，在發(fā)生連續(xù)成功之前通常都有一個探索后面跟隨開發(fā)的特定組合。探索是在各類風(fēng)格與重點領(lǐng)域進行多樣化的嘗試，開發(fā)則是縮小范圍，專注于可以帶來巨大成功的某個類別。
“我們找到了第一批與連續(xù)成功開始有關(guān)的可識別規(guī)律性的其中一項?！眲P洛格學(xué)院的管理與組織學(xué)副教授兼共同作者吉莉安·喬恩說?！八軌驇椭鷤€人與組織了解要從事的活動的類型，以及使用何種最佳順序來產(chǎn)生更大的效果?！?/p>
人工智能驅(qū)動的分析
在這項研究之前，不知道如何以標準方式對人們各類事業(yè)中的創(chuàng)作進行分門別類，是了解什么會觸發(fā)連續(xù)成功的最大障礙。例如，構(gòu)成藝術(shù)家的風(fēng)格是什么？作品題材廣泛的導(dǎo)演，其作品如何歸類？
為了解決這個問題，王大順和喬恩、凱洛格科學(xué)與創(chuàng)新科學(xué)中心博士生兼主要作者劉璐（音譯）、凱洛格研究助理教授尼瑪·德瑪密，以及賓夕法尼亞州立大學(xué)的C·李·賈爾斯，共同為繪畫、電影和科學(xué)這三個研究重點領(lǐng)域開發(fā)了一個深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。比如，該人工智能系統(tǒng)采用視覺識別技術(shù)對畫作的主題及筆觸類型進行分析，通過分析情節(jié)摘要、演員陣容和網(wǎng)上取得的其他信息來確定影片的類別與風(fēng)格。他們用這種創(chuàng)新的方法研究了2,128名藝術(shù)家、4,337位導(dǎo)演和20,040名科學(xué)家的職業(yè)生涯，總計數(shù)百萬件作品。
該神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)讓研究人員可以確定每個人的風(fēng)格、專精領(lǐng)域以及與其事業(yè)產(chǎn)出有關(guān)的其他方面，借此了解他們的作品在探索與開發(fā)的框架下如何隨時間演變。
為了了解連續(xù)成功的基礎(chǔ)，也就是成功與影響力，這項研究使用了普遍認可為上述領(lǐng)域的成功衡量標準，包括科學(xué)論文的引用次數(shù)、藝術(shù)品拍賣價格，以及IMDB的影片評分。
“我們采用的方式讓我們得知連續(xù)成功與每個人的創(chuàng)作軌跡的關(guān)聯(lián)性，了解什么能夠用來預(yù)測連續(xù)成功。”王大順說。
成功秘訣
結(jié)果清楚地顯示，連續(xù)成功的“秘訣”是：探索各種創(chuàng)意選項，然后針對一條特定創(chuàng)作“道路”深入開發(fā)，最終就會迎來更大的成功。這個秘訣對研究的三個領(lǐng)域都適用。
例如，導(dǎo)演彼得·杰克遜之前拍過的影片題材有恐怖片、喜劇片、劇情片和其他類別（反映探索期），之后才憑借《指環(huán)王》玄幻系列走向巔峰。同樣，如果我們分析畫家杰克遜·波洛克的作品，就會發(fā)現(xiàn)他經(jīng)歷過嘗試各類不同風(fēng)格的探索期，然后才有讓他蜚聲全球的精湛“滴畫期”（1946年至1950年）。
研究進一步發(fā)現(xiàn)，只有探索或開發(fā)并不足以觸發(fā)連續(xù)成功。也就是說，只有特定的探索和開發(fā)順序，才可以最大程度地提高出現(xiàn)連續(xù)成功的可能性。這樣的順序產(chǎn)生連續(xù)成功的概率，與事業(yè)生涯中隨機選中的某個時間點相比，對藝術(shù)家、導(dǎo)演和科學(xué)家而言，分別提高了20.5%、13.8%和19.2%。探索和開發(fā)單獨發(fā)生時與這些概率的提高沒有關(guān)系。
“如過你只做其中一項，就不會獲得全部效果?！眴潭髡f?！八仨毷翘剿髦蠼又_發(fā)的組合，也就是嘗試不同的領(lǐng)域，了解不同領(lǐng)域與做法，然后真正選定一種，創(chuàng)作出具有強大影響力的作品?！?/p>
王大順表示同意：“我們的研究顯示，人們在不同的子領(lǐng)域進行嘗試并可能獲得新技能，然后有助于找到一個最好的領(lǐng)域進行開發(fā)，這對連續(xù)成功似乎至關(guān)重要?！?/p>
除此之外，研究發(fā)現(xiàn)連續(xù)成功的開發(fā)領(lǐng)域通常不是最近探索的那一個領(lǐng)域，這印證了“人們在收集了不同領(lǐng)域的信息與經(jīng)驗后才選定其中最適合的一個繼續(xù)發(fā)展”的觀點。
促進并支持連續(xù)成功
這項研究對個人與組織如何激發(fā)連續(xù)成功也帶來了一些啟發(fā)。
從事創(chuàng)意工作的個人現(xiàn)在已經(jīng)知道，探索和開發(fā)順序最可能導(dǎo)致連續(xù)成功?！斑@種創(chuàng)意活動的結(jié)合特別強而有力?！蓖醮箜樥f道。在實際中，這可能意味著探索多個子領(lǐng)域以找出合適的領(lǐng)域，比如科學(xué)家在多個生物領(lǐng)域進行研究后才決定專注研究某個領(lǐng)域。
組織也能夠利用連續(xù)成功的洞見。例如，學(xué)術(shù)機構(gòu)與資助者可以仔細分析教授和研究者的職業(yè)生涯道路，來了解誰更有可能在近期出現(xiàn)連續(xù)成功，并通過晉升、資助或其他資源來提供支持。
企業(yè)同樣能夠利用對連續(xù)成功因素的了解，來決定如何管理知識產(chǎn)權(quán)。
喬恩說：“公司可以注意自己的專利集中在哪些領(lǐng)域，來了解公司與創(chuàng)新有關(guān)的探索和開發(fā)軌跡。”然后調(diào)整努力方向，向連續(xù)成功邁進。同樣，制藥或生物技術(shù)公司在探索和開發(fā)期間，也能夠探索不同產(chǎn)品在比如癌癥、糖尿病等不同治療領(lǐng)域中的效用。
此外，對于組織應(yīng)該如何搭建探索與開發(fā)的架構(gòu)，以及如何將這些步驟整合到經(jīng)營策略中，這項研究也提供了一些啟發(fā)。
例如，有些公司設(shè)有不同的小組來從事探索和開發(fā)工作，它們將研發(fā)團隊與產(chǎn)品團隊區(qū)別開來。喬恩說：“這么做會有個人無法掌握自己的探索和開發(fā)順序的風(fēng)險。”因為團隊成員只會做探索或者開發(fā)，不會兩樣都做。
研究人員指出，觸發(fā)連續(xù)成功的誘因，還有很多是我們不知道的。“了解人們探索某些事物的動機會很有價值?！眴潭髡f。
同樣，一個人為何從探索走向開發(fā)，背后的原因尚不得而知。比如，“我們?nèi)匀徊磺宄?，在進入開發(fā)期之前，有多少探索才算‘合適’?！蓖醮箜槺硎尽?/p>
不過即便未知之事甚多，王大順說：“現(xiàn)在我們終于知道連續(xù)成功不是憑空而降，而是個人探索不同的領(lǐng)域后找到適合的領(lǐng)域深入開發(fā)，以取得更大的成功?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）
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