2020，美國5G元年？
Aaron Pressman
2020-02-23
2019年11月26日，Verizon的幾名員工在一處基站上安裝5G設(shè)備。圖片來源：George Frey—Getty Images
歷經(jīng)多年的宣傳炒作，大多數(shù)美國人終于能夠在2020年用上全新的超高速5G移動網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)然，一個必不可少的前提是，他們至少得購買一部新手機。
左圖：2019年6月至12月，美國5G的設(shè)備數(shù)量驟升。右圖：2017年至2023年，全球5G智能手機出貨量。
從去年開始，美國四大無線運營商，即AT&T、Verizon、T-Mobile和Sprint，相繼推出5G網(wǎng)絡(luò)，但它們大多只是在幾十個城市的部分地區(qū)增加了這種服務(wù)。即便如此，其中一些網(wǎng)絡(luò)的連接速度也僅僅略快于現(xiàn)有的4G LTE網(wǎng)絡(luò)。
5G的推進將在今年全面加速。AT&T和Verizon計劃將各自的5G服務(wù)擴展到全美大部分地區(qū)。相比之下，T-Mobile的覆蓋范圍已經(jīng)很廣，但速度有限，所以提速是T-Mobile 的當(dāng)務(wù)之急。與此同時，Sprint與T-Mobile的合并交易深陷法律之爭，前途未卜。一旦交易受阻，Sprint很可能會缺乏擴展其有限5G業(yè)務(wù)所需的資金。
圖：在美國無線運營商里，AT&T覆蓋的城市最少，但也在努力擴張，希望今年能夠覆蓋全美。圖為截至2019年12月27日，AT&T覆蓋的城市。
一般來說，在運營商鋪就5G網(wǎng)絡(luò)之后，用戶只需不到一分鐘的時間就可以下載一整部4K電影。這種升級還將開啟技術(shù)改進之門。比如，虛擬現(xiàn)實眼鏡的用戶有望依靠無線網(wǎng)絡(luò)來觀賞那些令人驚嘆的奇妙圖像，再也不必將它綁縛在笨重的便攜式電腦上。此外，各路商家都希望從中分一杯羹——借助更多經(jīng)由5G連接的傳感器，它們能夠更加精準地測量作物濕度和道路交通等各類場景的實時動態(tài)。5G還可以助力自動駕駛汽車和工廠機器人來回發(fā)送數(shù)據(jù)，以實現(xiàn)精準化運作。
圖：除了智能手機，5G還能被廣泛地應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)上。圖為2020年和2023年5G最被廣泛應(yīng)用的一些場景。
然而，美國無線網(wǎng)絡(luò)完成這一涅槃，仍需付出數(shù)年的努力。各大移動運營商必須增加數(shù)十萬個新蜂窩基站。例如，AT&T在2019年建造的蜂窩基站超過過去五年的總和，今年計劃安裝更多?！斑\營商的聲譽取決于其網(wǎng)絡(luò)多么強大?！盇T&T的技術(shù)運營執(zhí)行副總裁克里斯·桑巴這樣說道。
左圖：2018-2021年全球無線基礎(chǔ)設(shè)施營收預(yù)測。右圖：不同的城市，5G速度也不同。
此外還有5G兼容手機的問題。迄今為止，消費者只能購買幾款非常昂貴的機型，比如售價1300美元（人民幣約9133元）的三星Galaxy S10 5G手機。今年晚些時候應(yīng)該會有更多5G手機問世。無線行業(yè)希望數(shù)百萬人會購買新設(shè)備，這樣它們的5G網(wǎng)絡(luò)就能派上用場，但這種愿景或許過于樂觀。
一大問題是，就像無線虛擬現(xiàn)實眼鏡一樣，許多本應(yīng)讓5G變得不可或缺的新技術(shù)現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)。如果沒有殺手級應(yīng)用，移動運營商很難讓消費者相信5G值得擁有。IDC分析師杰森·利說得再清楚不過：“事情很簡單，對很多人來說，4G 網(wǎng)絡(luò)其實完全夠用?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）
本文另一版本登載于《財富》雜志2020年2月刊。
譯者：任文科
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