????但是，我們確實(shí)存在正當(dāng)?shù)睦碛少|(zhì)疑惠特曼是否適合掌管加州。盡管她在商界業(yè)績卓著，但這些業(yè)績都與擺脫困境無關(guān)，而擺脫困境正是糟糕的加州對(duì)未來州長的最大要求。盡管惠特曼2004年和2005年均當(dāng)選《財(cái)富》“最有影響力的商界女性”（eBay還把其圣何塞市總部更名為惠特曼園），但不可否認(rèn)的是，在首席執(zhí)行官任期的最后三年，她的業(yè)績也有所下滑。公司達(dá)到了成長的極限，利潤下滑。股價(jià)在2004年底曾高達(dá)每股59美元，但目前卻只有12美元左右。“她確實(shí)承認(rèn)自己給eBay留下了不少問題?！卑痛脑谡劦交萏芈诎菰L她一事時(shí)說?！暗悄阒?，由于內(nèi)部或者外部的原因，最近離職的首席執(zhí)行官都留下了不少問題。”

????惠特曼直到2006年秋才對(duì)從政產(chǎn)生興趣。轉(zhuǎn)折點(diǎn)是2006年秋天，上世紀(jì)80年代早期惠特曼在貝恩工作時(shí)的老板米特?羅姆尼（Mitt Romney）邀請(qǐng)她在硅谷共進(jìn)晚餐，并請(qǐng)她幫助自己競(jìng)選總統(tǒng)。于是惠特曼就成了羅姆尼的聯(lián)席財(cái)務(wù)主席，并幫他在加州籌集了1,200萬美元，而他在全國共籌集資金7,200萬美元，她指導(dǎo)羅姆尼如何組建團(tuán)隊(duì)，并教他“使我要傳遞的信息更加清晰”（羅姆尼語）。約翰?麥凱恩（John McCain）因與惠特曼共同抵制互聯(lián)網(wǎng)稅收而結(jié)識(shí)，他很敬佩惠特曼的頭腦穩(wěn)健和高效?！八龓缀鯉兔滋馗?jìng)選成功了，”他說，不過是半開玩笑地說的。羅姆尼退出總統(tǒng)競(jìng)選之后，麥凱恩邀請(qǐng)惠特曼擔(dān)任自己的全國競(jìng)選聯(lián)席主席。她向這位亞利桑那州議員就科技和經(jīng)濟(jì)問題——二者都是麥凱恩致命的短板——提供建議。惠特曼一度成為他可能的競(jìng)選伙伴之一，盡管她沒有進(jìn)入最后名單。麥凱恩最終選擇了阿拉斯加州州長薩拉?佩林（Sarah Palin）作為競(jìng)選伙伴。

????督促惠特曼競(jìng)選州長的人是羅姆尼，其父喬治?羅姆尼（George Romney）被認(rèn)為是唯一一位成功當(dāng)選州長的《財(cái)富》美國500強(qiáng)首席執(zhí)行官。上世紀(jì)60年代，喬治在帶領(lǐng)美國汽車公司（American Motors）脫離困境后曾任密歇根州州長六年。米特?羅姆尼說：“我告訴梅格，‘私營部門的大多數(shù)人都認(rèn)為人生太短，來不及參與政治，但如果我們把它完全留給政客，我們就會(huì)失去很多東西。’”惠特曼說，看著加州經(jīng)濟(jì)“破壞性的螺旋式下滑”，她開始相信“到了像經(jīng)營企業(yè)一樣治理加州的時(shí)候了”。在眼下美國企業(yè)失寵的時(shí)期，許多重要人物都與惠特曼有同感，特別是她在企業(yè)界的朋友。她的聯(lián)席財(cái)務(wù)主席包括思科（Cisco）首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯（John Chambers）、Activision Blizzard首席執(zhí)行官鮑比?科蒂克（Bobby Kotick）、Sun公司（Sun Microsystems）董事會(huì)主席斯科特?麥克尼利（Scott McNealy）和雅虎（Yahoo）首席執(zhí)行官巴茨。

????這樣的權(quán)力基礎(chǔ)能夠幫助惠特曼在2010年6月初選前籌集資金和爭(zhēng)取支持。她可能會(huì)面對(duì)來自前國會(huì)議員湯姆?坎貝爾（Tom Campbell） 的競(jìng)爭(zhēng)，但更強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手將是加州保險(xiǎn)專員史蒂夫?波茲納（Steve Poizner）。史蒂夫是一位斯坦福大學(xué)畢業(yè)的工程師，曾在硅谷創(chuàng)辦一家企業(yè)SnapTrak。10年前，他以10億美元的價(jià)格把該公司賣給了高通公司（Qualcomm）。這兩位對(duì)手跟惠特曼一樣都口碑良好，精明，不是特別有感召力的財(cái)政保守主義者，且社會(huì)觀念中庸。（她贊成墮胎，反對(duì)同性戀結(jié)婚，但支持同性戀同居。）波茲納說，“如果選民希望給加州換個(gè)標(biāo)簽，她是很有吸引力的候選人。但如果選民希望重建加州，他們會(huì)選擇我?！敝劣谑┩咝粮瘢?003年選民放棄州長格雷?戴維斯（Gray Davis）之后上任，并在2006年當(dāng)選連任，但由于受到任期次數(shù)的限制，他在2010年不能再次參選，他的公眾支持率已經(jīng)暴跌至38%，主要原因是他在自己的共和黨失寵。

????即使惠特曼成功通過初選，在困境中掙扎的共和黨也不能給她什么幫助。（加州選民有31%忠于共和黨，44%忠于民主黨。）在這個(gè)民主黨支持率上升的時(shí)期，大選可能涉及一些重量級(jí)的民主黨候選人。該黨可能提名舊金山市市長蓋文?紐索姆（Gavin Newsom）、洛杉磯市市長安東尼奧?維拉萊戈薩（Antonio Villaraigosa）或者州檢察總長杰瑞?布朗（Jerry Brown）。布朗是一位精力充沛的競(jìng)選人，曾在1975到1983年間擔(dān)任州長。他半帶奚落半帶尊敬地這樣描述梅格的定位：“‘我經(jīng)營過一家企業(yè)。我可以用錢為選舉鋪路。我毫無在政府工作的經(jīng)驗(yàn)。我希望掌管全美國最困難的州的政府工作。因此，請(qǐng)選我為州長?！@就是她的競(jìng)選?！?/p>

????惠特曼熱切地要為史上可能最為昂貴的州長競(jìng)選而戰(zhàn)斗。在我提到我聽說她的選戰(zhàn)將耗資1.5億到2億美元時(shí)，她并沒有顯出不高興。我問她是否愿意在競(jìng)選中花自己的錢，比如5,000萬美元，她點(diǎn)頭答應(yīng)并熱情地說：“有可能！”布朗覺得這一點(diǎn)很有意思，但也對(duì)這位新對(duì)手的挑戰(zhàn)感到有點(diǎn)膽怯：“我不會(huì)小看她的?！彼f?！?,000萬美元？這可不是一個(gè)小數(shù)目！”

????“感覺就像是一個(gè)新創(chuàng)企業(yè)?！痹谑ズ稳夹g(shù)創(chuàng)新博物館，惠特曼正在做“戰(zhàn)前準(zhǔn)備”工作。她正站在圍成一個(gè)半圓的10多個(gè)年輕工作人員面前，感謝他們幫她完美地完成了首場(chǎng)競(jìng)選演說。競(jìng)選第一周的活動(dòng)，讓她想起了自己1998年初到eBay第一周時(shí)的情景?！拔掖螂娫捊o電話公司，請(qǐng)他們安裝電話線。”她對(duì)面前這群人說?！拔野才刨徺I辦公隔間和家具，因?yàn)槲覀儺?dāng)時(shí)只有折疊椅。我親自起草營銷計(jì)劃?！?/p>

????候選人惠特曼必須重新思考許多事情，包括自己的定位。在2004年的一篇報(bào)道中，我曾這樣引用她給自己貼的一個(gè)標(biāo)簽：“她衣著土氣，但她業(yè)績令人滿意。”我提及這一引文時(shí)，她大笑著說，現(xiàn)在自己有很多朋友幫著購買新衣服?！癗ordstrom、Neiman Marcus、Talbots……”她說，列舉出一串她近期光顧過的品牌店。“你知道嗎，我之前最后一次買套裝，是為了迎接eBay的首發(fā)活動(dòng)。那是1998年9月24日?！苯鼇?，她總是挎著一個(gè)黑色的Prada大包，但她寧愿被看作一個(gè)平民主義者而非一個(gè)億萬富婆。她說盡管市場(chǎng)下滑，自己仍然是一位億萬富婆。（她已經(jīng)出售了手中的許多eBay股票，但仍然持有該公司2%的股權(quán)，價(jià)值2.53億美元。）在她位于爾灣萬豪酒店（Irvine Marriott）的旅館房間里，午餐演說之前我問她那套粉紅色套裝是什么牌子的?！安唬桓嬖V你。”她說。你真的不告訴嗎？“絕對(duì)不！”肯定不是Talbots。