Hulu視頻網站的困境
????網絡視頻分享網站既想服務網民,又想取悅電視網,但這并不是件容易的事。
????作者 Jessi Hempel
????視頻網站Hulu.com用了不到一年時間成為收看電視劇的網上好去處,甚至在傳統(tǒng)媒體最大的舞臺——超級碗(Super Bowl)商戰(zhàn)中也表現(xiàn)不俗。
????但受歡迎可能只是曇花一現(xiàn)。該網站最大的挑戰(zhàn)并不是贏得關注,而是將這種關注保持下去。隨著越來越多的人在線收看《辦公室》和《周六夜現(xiàn)場》,類似的新創(chuàng)公司和傳媒公司也開始急切地想分一杯羹。
????Hulu在2008年的大部分時間都在與內容供應商建立新關系,卻于上周結束了與其中兩家的合作。2月17日,這家免費的視頻網站從哥倫比亞廣播公司(CBS)重整推出的視頻網站TV.com上撤下其全部視頻內容。幾天以后,它又將視頻撤離開源視頻播放器Boxee。該播放器可以使用戶在電視機上收看來自互聯(lián)網的視頻。
????Hulu由新聞集團(News Corp.)與NBC環(huán)球(NBC Universal)合作成立,這個“YouTube殺手”于一年前推出了少量視頻,當時伴隨它的只有10個廣告商和一片質疑聲,但該網站成長迅速。1月份,Hulu視頻的訪問量為2.32億次,比9月份猛增了63%。網站的CEO,亞馬遜前高管杰森?基拉爾(Jason Kilar)專注于兩件事情:打造最好的網上視頻播放器和加入盡可能多的節(jié)目。在??怂梗‵ox)與NBC之外,基拉爾迅速增添了幾百個電視節(jié)目和電影。同時他也緊抓Hulu視頻的分銷環(huán)節(jié),使之能在其它網站上播放。
????2009年初,Hulu成為繼YouTube、雅虎(Yahoo)、MySpace之后的第四大網上視頻播放網站,并且Hulu利用視頻賺取了大筆利潤,這是其它網站目前無法做到的。廣告商們不惜花費重金使自己15或30秒的廣告片出現(xiàn)在其節(jié)目中。盡管該網站不提及其盈利情況,但近期《新聞周刊》(Newsweek)一篇文章指出,分析師預計Hulu在2008年的利潤約為1200萬美元。
????但是隨著越來越多的人在網上看節(jié)目,像Hulu這樣的視頻網站開始日益威脅到傳統(tǒng)的媒體內容制作及分銷商,比如大型電視網和有線電視提供商。它們之間的關系也變得十分尷尬。有些公司開始了自己的網上視頻業(yè)務;有些則給Hulu這樣的網站施加壓力來削減其播放渠道。這些就能很好地解釋為什么Hulu結束了與兩個最受歡迎的合作伙伴的關系。
????來看看TV.com,它現(xiàn)在屬于CBS,這家媒體巨頭錯過了機會,沒有與其它電視網一起參與到Hulu的創(chuàng)建。當Hulu最初與TV.com合作時,后者還屬于CNET公司旗下,基本上是個大部分內容由用戶提供的電視迷網站,但當去年CBS以18億美元收購CNET時,這一切就變了。(TV.com?僅這個黃金域名肯定就是這次CBS收購中的主要資產。)
????CBS重新改造了TV.com,使之成為一個主要視頻網站與Hulu競爭,也吸引了那些將大筆美元撒向Hulu.com的廣告商。1月,TV.com獨立訪問者的數(shù)量增加了263%。盡管它與Hulu強大的視頻流差距甚遠,但尼爾森視頻統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,TV.com擁有590萬獨立訪問者,而Hulu只有450萬。
????Hulu撤下其視頻內容后,只是用“合約權利”作了簡短的解釋。兩天后,CBS發(fā)表了反擊聲明,稱根據(jù)與Hulu達成的協(xié)議,CBS有權在TV.com上播放Hulu的視頻內容。并說,“在目前的情況下,我們正在考慮下一步采取何種措施”。
????正當旁觀者等著Hulu與TV的下一次交鋒時,Hulu又將視頻從Boxee上撤下。基拉爾直接在一篇名為“困難的抉擇”博客文章中向Hulu的贊助者們談到了這一舉動。他寫道,Hulu只是尊重了其內容提供商的意愿,說“盡管有挫折,我們仍信任媒體大融合這個嶄新世界,我們也相信使用戶更方便地使用媒體資源是我們永無止境的目標,達到這一目標的最好方式就是與內容所有者攜手共進。”言外之意:這是無奈之舉,供應商不讓我們做了。
????Hulu引用的內容供應商一直是該網站目前最大的資產。人們先瀏覽Hulu是因為畢竟那里有《周六夜現(xiàn)場》的視頻片斷。但隨著人們去網上收看其節(jié)目越來越多,它們之間的關系可能會引發(fā)更多的爭論,更加不可駕馭。
????早些時候,基拉爾想使Hulu的內容在網絡上隨處可見,并把它作為目標。因為他知道當人們想看喜歡的電視節(jié)目時,幾乎沒有人會想去哪個電視頻道或哪個網站。他們只會在搜索欄中敲入《辦公室》這幾個字。現(xiàn)在那些當初支持他觀點的內容供應商可能最后會對他構成障礙。