????通行本《老子》二十五章有一段有名的話：“人法地，地法天，天法道，道法自然?！卑醋置嬉馑迹暗婪ㄗ匀弧本褪恰暗佬Хㄗ匀弧?。三國(guó)王弼注云：“法，謂法則也。人不違地，乃得全安，法地也。地不違天，乃得全載，法天也。天不違道，乃得全覆，法道也。道不違自然，乃得其性，[法自然也]。法自然者，在方而法方，在圓而法圓，于自然無(wú)所違也。自然者，無(wú)稱之言，窮極之辭也?！繹法]自然，天故資焉。天法于道，地故則焉。地法于天，人故象焉”（《老子道德經(jīng)注》，見樓宇烈的《王弼集校釋》。中華書局1980年，第65頁(yè)）。

????從這段注中我們可以讀出：1）老子以地、天、道與自然的順序排列，人類與它們之間的級(jí)差關(guān)系，不僅代表著存在論意義上的秩序問題，而且也反映了人類的認(rèn)識(shí)與實(shí)踐逐漸深入的程度。當(dāng)達(dá)到“自然”的終極狀態(tài)時(shí)，人類實(shí)現(xiàn)了自由。

????2）由此，老子是一個(gè)自然至上主義者?！独献印范逭滤茉炝恕暗馈钡某绺咝蜗?，“獨(dú)立而不改，周行而不殆，可以為天下母”，是“先天地生”，能“生天地萬(wàn)物”之本體。這個(gè)“道”不可謂不偉大。然而，“道不違自然”，自然是主人，道似乎只是奴仆。唐初道士成玄英說(shuō)：“道是跡，自然是本。以本收跡，故義言法也”（《道德經(jīng)義疏·第二十五章疏》）。道具體地生化為萬(wàn)物，才使道跡下降于世界之中；那么道為什么會(huì)創(chuàng)生萬(wàn)物呢？因?yàn)樽匀辉谄浜鬄椤氨尽薄３尚⒂谩氨聚E”關(guān)系來(lái)解釋“道法自然”，本質(zhì)上是將兩者當(dāng)做一種體用關(guān)系。

????3）王弼所謂“道不違自然，乃得其性”之說(shuō)，乃宗于漢代注釋家河上公，他將“道法自然”這一論題解釋為“道性自然，無(wú)所法也”（《老子道德經(jīng)河上公章句》卷二《象元》第二十五）。“道法自然”，亦即道以順乎自然為法，以自己為法。

????河上公的這個(gè)注對(duì)后世影響甚大。比如，陳鼓應(yīng)強(qiáng)調(diào)，老子的“道法自然”，是說(shuō)“‘道’純?nèi)巫匀?，無(wú)所法也”，并進(jìn)一步分析道：“‘道法自然’一語(yǔ)，常使人感到困惑?！馈诶献诱軐W(xué)中已是究極的概念，一切都由‘道’所導(dǎo)出來(lái)的，那么，‘道’怎么還要效法‘自然’呢？其實(shí)，所謂‘道法自然’就是如王弼所說(shuō)的‘道不違自然’，即是說(shuō)‘道’的運(yùn)行和作用是順任自然的”（陳鼓應(yīng)：《老子今注今譯》，商務(wù)印書館，2007年，第173~174頁(yè)）。

????許抗生也說(shuō)：“自然并非‘道’之外一物，而是指‘道’自己而已。此句意思是說(shuō)，‘道’為天地最后的根源，無(wú)有別物再可效法，所以只能法其自己那個(gè)自然而然的存在而已”（許抗生：《帛書老子注譯及研究》，浙江人民出版社1985年，第114頁(yè)）。

????陳、許這樣說(shuō)，卻又見著王弼注中的矛盾了。王弼在上面筆者所引的注中對(duì)“人法地，地法天，天法道，道法自然”這幾句話中的“法”字作了前后一貫的注解，王中江和劉笑敢都指出，老子的這一段話中使用的四個(gè)“法”字，不能前三例作一種解釋，后一例又作另一種解釋，而應(yīng)該都是作為動(dòng)詞來(lái)使用的。

????王中江為此提出了自己對(duì)“道法自然”的看法：“道”要“順應(yīng)”的“自然”，不是“道”自己的屬性，而是“萬(wàn)物”的屬性。換言之，“自然”是“萬(wàn)物”的“自然”，而不是“道”的“自己如此”?！叭f(wàn)物”按照自身的本性自行其事，自行變化，這才是老子所說(shuō)的“自然”。

????陳鼓應(yīng)先生說(shuō)：“道雖然創(chuàng)生了萬(wàn)物，但卻不對(duì)萬(wàn)物發(fā)號(hào)施令，而是甘為萬(wàn)物的影子和回聲，順?biāo)烊f(wàn)物之自然。”“道”具有“生而不有，為而不恃，長(zhǎng)而不宰”（五十一章）和“善貸且成”（四十一章）的至上美德（“玄德”）?！暗馈钡倪@種本性，老子稱之為“無(wú)為”?！盁o(wú)為”不是說(shuō)“道”沒有任何作為，而只是說(shuō)道不控制、不干預(yù)萬(wàn)物，而是讓萬(wàn)物自行其事。這說(shuō)明，老子思想中潛藏著一個(gè)深層觀念，那就是：自然是最高的價(jià)值，也是事物存在與發(fā)展的最佳狀態(tài)。

????4）王弼說(shuō)：“法，謂法則也?！薄胺ā弊?，如果當(dāng)作規(guī)律、法則之義解，那么，“取法”、“效法”的引申義也就無(wú)可非議了?！胺▌t”即“效法”，亦即“遵循”，同王弼說(shuō)的“不違”和“順”義同。然而，“法”還有另外一種被眾多注家忽略的解釋，那就是《廣雅釋詁》所言：“法者，合也?！蔽好魃岬?，把法字釋為“合”，老子所言四“法”，立即迎刃而解?！叭朔ǖ?，地法天，天法道，道法自然”即為：人與地合，地與天合，天與道合，道與自然相合。

????這樣四者相合，豈不是最完美的“天人合一”論嗎！不過，它只能是人類的崇高理想，而不是存在的現(xiàn)實(shí)。在王弼看來(lái)，“自然者，無(wú)稱之言，窮極之辭也?！币?yàn)樗亲约憾唬荒茉贋樗郊尤魏螙|西，所以說(shuō)是“窮極之辭”。只有作為本體存在的“無(wú)”或“自然”，才能被描述為“無(wú)稱”、“窮極”，具有絕對(duì)、無(wú)限和超越的意義。