別把中東戰(zhàn)亂的賬算到石油頭上
????說(shuō)到生活中比較無(wú)意義的事情——比如，猜猜音樂(lè)天后嘎嘎（Lady Gaga）下次出場(chǎng)會(huì)穿什么，或者設(shè)法讀懂《芬尼根守靈》（Finnegans Wake，愛(ài)爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯的作品，以晦澀難懂著稱——譯注），預(yù)測(cè)石油價(jià)格也是其中一樁。記得石油公司高管們?cè)?002年告訴我油價(jià)會(huì)跌到16美元一桶時(shí)，那年的油價(jià)是20美元多一點(diǎn)兒。2008年，它達(dá)到了140多美元的天價(jià)。
????不過(guò)，盡管有各種理由對(duì)任何預(yù)測(cè)表示懷疑，如今所有人都完全把油價(jià)飚升——具有參考性的布倫特原油價(jià)格已經(jīng)摸高至120美元一桶——?dú)w結(jié)為對(duì)利比亞局勢(shì)動(dòng)蕩的反應(yīng)，對(duì)末日、衰退、加油站排長(zhǎng)龍等各種一如既往的預(yù)測(cè)也隨之而來(lái)。
????現(xiàn)在到了了解事實(shí)的時(shí)候了。誰(shuí)也不喜歡市場(chǎng)發(fā)生短期的波動(dòng)（當(dāng)然，交易商們除外，他們喜歡這個(gè)）?？墒?，中東地區(qū)的革命會(huì)通過(guò)昂貴的石油演變成全球經(jīng)濟(jì)衰退的說(shuō)法好像太離譜了。首先，利比亞的石油產(chǎn)量只占全球不到2%；其次，不管由誰(shuí)來(lái)統(tǒng)治那個(gè)國(guó)家，都會(huì)很快就意識(shí)到石油如果留在地下是一文不值的；再次，沙特阿拉伯一向有能力提高石油供給，而且一旦油價(jià)陡起，它就會(huì)談?wù)撊绾卧黾庸?yīng)；第四，過(guò)去關(guān)于油價(jià)上漲同時(shí)也導(dǎo)致產(chǎn)量下降的說(shuō)法如今再也站不住腳了——2008年油價(jià)暴漲恰逢全球經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)的時(shí)期。
????說(shuō)實(shí)話，中東不是拿石油說(shuō)事兒的地方。油價(jià)在2008~2009年大跌后，過(guò)去兩年里一直在攀升。突尼斯發(fā)生示威游行之前，油價(jià)已經(jīng)比去年夏天上漲了30%。全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇正在從能源利用效率低于發(fā)達(dá)國(guó)家的新興市場(chǎng)率先開始，而且在今后幾十年里都將如此，因?yàn)閿?shù)以千萬(wàn)計(jì)的印度人、中國(guó)人和非洲人從農(nóng)村進(jìn)入城市，他們的國(guó)家也從農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)入能源密集型制造業(yè)。
????因此從需求方面看，諸位會(huì)預(yù)期長(zhǎng)期——比方說(shuō)20年以上——來(lái)看油價(jià)一定會(huì)上漲?？墒枪?yīng)方面呢？鑒于市場(chǎng)是個(gè)奇妙的東西，任何大宗商品價(jià)格高企不下都會(huì)刺激投資來(lái)提高生產(chǎn)，但在一定程度上——不管你是否相信石油產(chǎn)量已經(jīng)“到了極限”——全球石油供應(yīng)是有限的。許多新發(fā)現(xiàn)的油田不是位于技術(shù)要求很高、開采成本很大的地方（如巴西的大陸架），就是環(huán)保問(wèn)題加大了開采工程投產(chǎn)所需的時(shí)間和成本（如北極地區(qū)）。
????所以，石油確實(shí)會(huì)越來(lái)越貴，而且終有一天會(huì)使風(fēng)能和太陽(yáng)能等可再生能源變得真正具備成本效益。
????不過(guò)，即便在眼下，石油也并非唯一可用的燃料。想想天然氣吧。有些工業(yè)分析師認(rèn)為它的蘊(yùn)藏量可能超乎尋常的豐富，這是因?yàn)閯?chuàng)新技術(shù)能夠從頁(yè)巖中提取天然氣，還研制出了龐大的基礎(chǔ)設(shè)施把液化天然氣運(yùn)到世界各地。
????新的天然氣經(jīng)濟(jì)正在以令人神往的方式改變著各經(jīng)濟(jì)體和地緣政治。這種新能源削弱了俄羅斯這個(gè)天然氣供應(yīng)巨頭在歐洲的影響力。它也是天然氣蘊(yùn)藏量豐富的澳大利亞基本不受全球經(jīng)濟(jì)衰退影響的原因之一。
????當(dāng)然，儲(chǔ)量巨大的天然氣并不能輕而易舉地解決高油價(jià)問(wèn)題。它無(wú)法在各個(gè)方面都輕易取代石油——比如作為汽車燃料。（雖然我最近注意到洛杉磯縣的2,200輛公交車幾乎全都用天然氣作動(dòng)力。）由此看來(lái)，美國(guó)還得依靠外國(guó)石油很多年。進(jìn)口量自1980年以來(lái)已經(jīng)接近翻了一番；盡管并非所有的石油都來(lái)自不穩(wěn)定地區(qū)——加拿大和墨西哥就是美國(guó)的兩大供油國(guó)——但有些確實(shí)來(lái)自政局動(dòng)蕩的國(guó)家。
????不過(guò)，假如諸位真的想操心能源問(wèn)題，就應(yīng)少花點(diǎn)時(shí)間考慮中東局勢(shì)，而是多想想如何降低我們對(duì)石油的依賴。把你屋子里的暖氣從燒油改為燒氣，別開車去火車站，而是走著去，你的感覺(jué)就會(huì)好得多。
????譯者：劉琦
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