馴魔記
雖然華府的黨派之爭(zhēng)愈演愈烈,但他們至少在一件事情上取得了共識(shí):必須管控大型技術(shù)公司。
在今年1月舉行的美國(guó)司法部部長(zhǎng)任命聽證會(huì)上,威廉·巴爾對(duì)美國(guó)規(guī)模最大的技術(shù)公司的分析雖然啰嗦,但極具價(jià)值?!拔蚁牒芏嗳硕紩?huì)心生疑問,如今盤踞在硅谷的那些規(guī)模龐大的公司怎么就能夠在反壟斷法執(zhí)法人員的眼皮子底下發(fā)展壯大起來呢?”得到主要人物力挺的建制派共和黨律師巴爾如是說,大企業(yè)面對(duì)的這個(gè)對(duì)手實(shí)在出人意料。他以尖銳的措辭強(qiáng)調(diào)指出,在相對(duì)較短的發(fā)展歷程中,“巨擘”——即Facebook、谷歌(Google)、亞馬遜(Amazon)、微軟(Microsoft)、蘋果(Apple),以及一些規(guī)模略小的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——將面臨有生以來最嚴(yán)峻的監(jiān)管威脅。
技術(shù)公司正在想方設(shè)法應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)。在技術(shù)行業(yè)里,微軟公司可謂與政府博弈的老手,它明智地提倡對(duì)一小部分可能產(chǎn)生可怕后果的技術(shù),即面部識(shí)別技術(shù)加以管制。蘋果公司則在批評(píng)中暗示,自己在數(shù)據(jù)隱私保護(hù)方面的立場(chǎng)遠(yuǎn)比Facebook和谷歌公司要高尚得多。Facebook在評(píng)估技術(shù)行業(yè)如何與對(duì)手展開競(jìng)爭(zhēng)的同時(shí),呼吁采取某種形式的管制,但暗地里它是在警告此舉會(huì)給另一方帶來意想不到的后果。(這個(gè)觀點(diǎn)顯然引起了美國(guó)總統(tǒng)唐納德·特朗普的注意:你們對(duì)我們管制過嚴(yán),只會(huì)讓中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更具實(shí)力。)
形勢(shì)還在不斷變化,但可以肯定的是,立法者、監(jiān)管部門以及消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)機(jī)構(gòu)已經(jīng)厭倦了大型技術(shù)公司,對(duì)它們實(shí)施更加嚴(yán)格的管控幾乎勢(shì)在必行。不僅如此,在美國(guó),監(jiān)管大型技術(shù)公司的話題或許還是彌合愈來愈大的黨派分歧的橋梁。一家大型技術(shù)公司的一位政策高管說:“這正是自由主義右翼與民粹主義左翼的結(jié)合點(diǎn)?!?/p>
在技術(shù)行業(yè)的高層面前,出現(xiàn)了一個(gè)過去從未想過的觀點(diǎn),即技術(shù)行業(yè)需要一位具有絕對(duì)支配地位的監(jiān)管者。在英國(guó),反對(duì)黨工黨(Labour Party)提議創(chuàng)建單一的數(shù)字監(jiān)管機(jī)構(gòu)。這個(gè)主張也在美國(guó)得到了響應(yīng)?!斑@與住房抵押行業(yè)的情況類似:如果管理得當(dāng),它們將產(chǎn)生巨大效益?!币敶髮W(xué)(Yale)的一位經(jīng)濟(jì)學(xué)教授菲奧娜·斯科特·莫頓說?!暗俏铱梢园褷C手的抵押貸款產(chǎn)品賣給低收入人群,讓他們的財(cái)產(chǎn)遭受損失。因此大部分人會(huì)說,他們同意對(duì)抵押貸款實(shí)施監(jiān)管?!?/p>
隱私保護(hù)領(lǐng)域很可能馬上就會(huì)采取行動(dòng)。去年,歐盟(European Union)開始實(shí)施《通用數(shù)據(jù)保護(hù)條例》(General Data Protection Regulation),這個(gè)廣泛的保護(hù)措施讓個(gè)人有權(quán)保護(hù)自己的數(shù)據(jù)。加利福尼亞州隨后緊急出臺(tái)了《消費(fèi)者隱私保護(hù)法》(Consumer Privacy Act),該法將于2020年生效。企業(yè)界普遍反對(duì)加州出臺(tái)的法律,大家一致認(rèn)為華府應(yīng)該在聯(lián)邦層面,或許就在今年出臺(tái)法律,取代該法以及其他可能出臺(tái)的地方法律?!霸谶@個(gè)領(lǐng)域里,草率地對(duì)法律進(jìn)行修修補(bǔ)補(bǔ)完全不合情理?!被ヂ?lián)網(wǎng)協(xié)會(huì)(Internet Association)的首席執(zhí)行官邁克爾·貝克爾曼說,這個(gè)由45家成員組成的行業(yè)組織主要吸引所有著名的非硬件數(shù)字企業(yè)。“這就好比在不同的州之間制定不同的電氣標(biāo)準(zhǔn)。”
如果隱私保護(hù)立法即將成為現(xiàn)實(shí),那么會(huì)有一大批更復(fù)雜的問題變得更加難以解決。反思反壟斷法實(shí)施數(shù)十年來的情況可能對(duì)最大的技術(shù)公司,尤其是亞馬遜、Facebook和谷歌產(chǎn)生極大的影響。拆解這些行業(yè)巨頭必須采取新的辦法,最廣為人知的就是“新派反壟斷”理論(hipster antitrust),該理論不像傳統(tǒng)的反壟斷法那樣關(guān)注更高的消費(fèi)者價(jià)格,而是聚焦于公司對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的傷害。(畢竟,大型技術(shù)公司往往是降低了消費(fèi)者價(jià)格,甚至不向他們收取任何費(fèi)用。)“我們應(yīng)該停止使用‘壟斷’這個(gè)詞,轉(zhuǎn)而使用‘反競(jìng)爭(zhēng)’?!惫韫鹊囊晃婚L(zhǎng)期投資者羅杰·麥克納米說,他目前是大型技術(shù)公司,尤其是Facebook的對(duì)手。
當(dāng)然,行業(yè)巨擘們絕對(duì)不會(huì)束手就擒。憑借雄厚的財(cái)力,它們可以無休止地發(fā)起游說活動(dòng),公眾往往喜愛它們的產(chǎn)品(更多時(shí)候還是免費(fèi)產(chǎn)品),而且陰晴不定的政治氣候也對(duì)它們有利。不過監(jiān)管勢(shì)在必行的氛圍愈來愈濃厚?,F(xiàn)在的問題是何時(shí)開始監(jiān)管,而不是要不要監(jiān)管。(財(cái)富中文網(wǎng))
譯者:錢志清