美國(guó)食品為什么這么便宜?因?yàn)檫@些人做出了犧牲
從某種程度上說,我們的食物很便宜,而且比以往任何時(shí)候都便宜?,F(xiàn)在美國(guó)人花費(fèi)在吃上的可支配收入不到10%。大約90年前研究人員第一次跟蹤該數(shù)據(jù)時(shí),比例接近25%。
但是,消費(fèi)者享受的廉價(jià)超市價(jià)格里其實(shí)有隱藏的人力成本。為了解庫(kù)存的真實(shí)價(jià)格,《財(cái)富》雜志走訪了格蘭德河谷,也是美國(guó)最適宜種植糧食作物的地區(qū)之一。上周,特朗普總統(tǒng)訪問該地區(qū)為邊境墻辯護(hù),該地區(qū)也因此進(jìn)入聚光燈下。
身居得克薩斯州最南端,農(nóng)活大多是計(jì)件的,每束切好捆好的香菜葉賣一到兩美分,每桶墨西哥辣椒1.25美元。
對(duì)于河谷中的農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)來說,11月底的收成意味著艱難季節(jié)結(jié)束,痛苦的一年也走到了頭。9月的洪水和早霜導(dǎo)致辣椒收成不佳,當(dāng)天田里大多數(shù)工人都感覺賺不到30美元。
正如勞動(dòng)專家描述過的,農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力來自“更貧窮的外國(guó)土壤”,這是全球性的現(xiàn)象。在美國(guó),20世紀(jì)中葉以來墨西哥一直是農(nóng)業(yè)工人的主要供應(yīng)國(guó),今天出生于墨西哥的移民也占農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力的絕大多數(shù)。
格蘭德河流域的深秋其實(shí)沒什么不同。很多干農(nóng)活的人說,越過邊境是為了多賺點(diǎn)工錢,收成好的時(shí)候一周能賺300美元,然后把200美元寄給留在墨西哥的家人。不少婦女帶著孩子一起,她們說北上是為了躲避幫派暴力。
采摘者經(jīng)常用Facebook打聽工作,然后跟鄰居和家人拼車以節(jié)省汽油。該地區(qū)氣候溫暖,一年里大多數(shù)時(shí)間都能干農(nóng)活獲得收入。沒什么農(nóng)活時(shí),可以做做家庭清潔和修建草坪貼補(bǔ)生計(jì)。一些婦女以前曾在餐飲業(yè)工作但后來放棄,她們說干農(nóng)活賺得多一些。有些工人說背部經(jīng)常會(huì)疼,摘西瓜似乎是最不受歡迎的活。所有人都談到,在田里辛勤勞動(dòng)才能拼命讓孩子多讀點(diǎn)書,長(zhǎng)大后不用再干農(nóng)活。
數(shù)據(jù)顯示,采摘者確實(shí)能實(shí)現(xiàn)愿望,農(nóng)場(chǎng)工人的子女一般不愿再去農(nóng)場(chǎng)干活,很大程度上是因?yàn)榇蠖鄶?shù)人不管做什么也不愿再進(jìn)農(nóng)場(chǎng)?!爸灰挥袡C(jī)會(huì),農(nóng)場(chǎng)工人就會(huì)選擇遠(yuǎn)離農(nóng)業(yè)?!泵绹?guó)加州大學(xué)戴維斯分校的農(nóng)業(yè)和資源經(jīng)濟(jì)學(xué)教授J·愛德華·泰勒表示,他跟同事們寫道:“在農(nóng)場(chǎng)工作的移民一般是因?yàn)檫x擇比較有限。”他解釋說,非法勞工在美國(guó)時(shí)間越長(zhǎng),在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域工作的時(shí)間越少,在其他經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域工作的時(shí)間越多。?
農(nóng)業(yè)可能是艱苦不受歡迎的工作,但同時(shí)需求量又很大。墨西哥生育率大幅下降,投入資金提升農(nóng)村教育后,勞動(dòng)力人口進(jìn)一步減少。更復(fù)雜的是當(dāng)前美國(guó)的政治環(huán)境,有關(guān)移民和邊境執(zhí)法的政策未決問題可能進(jìn)一步減少勞動(dòng)力儲(chǔ)備。事實(shí)上,泰勒和同事們認(rèn)為,美國(guó)農(nóng)業(yè)領(lǐng)域勞動(dòng)力獲得大量供應(yīng)的時(shí)代已經(jīng)持續(xù)很久,可能即將結(jié)束。
需求增長(zhǎng)方面有個(gè)證明,即過去幾年農(nóng)業(yè)工資實(shí)際上在增加。平均工資約為非農(nóng)業(yè)工作的一半,但增速更快。2014年至2018年期間增長(zhǎng)10.4%,而非農(nóng)業(yè)領(lǐng)域類似藍(lán)領(lǐng)工作的增長(zhǎng)了3.5%。
然而大多數(shù)農(nóng)民表示,不指望工資能進(jìn)一步增加。種植者說,去年11月下旬收獲的香菜、墨西哥辣椒和卷心菜將進(jìn)入沃爾瑪和克羅格零售商的貨架,然而零售商正參與全行業(yè)的超市價(jià)格戰(zhàn),食品供應(yīng)鏈上每個(gè)人都承受了壓力。同時(shí),由于極端天氣和低商品成本等因素共同作用,過去五年農(nóng)民收入下降了大約50%。
“農(nóng)民們被購(gòu)買農(nóng)產(chǎn)品的人們壓榨得最狠?!碧├照f。“壓力是沿著供應(yīng)鏈一步步傳過來的?!保ㄘ?cái)富中文網(wǎng))
《財(cái)富》雜志只用農(nóng)場(chǎng)工人的名字,沒有提姓,也沒有提到移民狀況,以保護(hù)尚未獲得身份的人們。
譯者:馮豐
審校:夏林