Facebook入侵視頻領(lǐng)域
《財(cái)富》(中文版)-- 堅(jiān)克·烏伊古爾(Cenk Uygur)能夠清楚地記得,那一天他恍然大悟,F(xiàn)acebook的視頻即將重新書寫他的商業(yè)模式。那是4月6日,當(dāng)天他的數(shù)字視頻新創(chuàng)企業(yè)TYT Network向這家社交網(wǎng)站上傳了一段名為“教師入獄數(shù)十載”(Teachers Sent to Jail FOR DECADES)的視頻。
這段視頻并沒(méi)有給烏伊古爾留下什么特殊的印象—與他的網(wǎng)絡(luò)上呼吁變革的新聞評(píng)論如出一轍。但是等到午餐時(shí),這段視頻在Facebook上的“印象”值(impressions)累計(jì)達(dá)到了700萬(wàn),換言之,大家都在各自的Facebook新聞?wù)‵acebook News Feed)中瀏覽了這段視頻。當(dāng)他用餐完畢時(shí),這個(gè)數(shù)字又增加了100萬(wàn)。當(dāng)他走進(jìn)洛杉磯的辦公室時(shí)又看了一眼統(tǒng)計(jì)值:總計(jì)900萬(wàn)。在他錄制完一個(gè)節(jié)目之后,達(dá)到了1,500萬(wàn)。一天之后,有1,800萬(wàn)人觀看了這段視頻。又過(guò)了一天?2,300萬(wàn)。
TYT公司的CEO烏伊古爾仔細(xì)研究了這些統(tǒng)計(jì)數(shù)字,認(rèn)真思考他的新創(chuàng)企業(yè)上傳至這家社交網(wǎng)站的所有視頻?!疤炷?,它們?nèi)紩?huì)火起來(lái)?!彼底运尖?。“這只是時(shí)間問(wèn)題?!彼D(zhuǎn)念又一想:“我們的業(yè)務(wù)規(guī)模也會(huì)翻一番?!?/p>
近幾個(gè)月來(lái),世界各地的視頻制作人都經(jīng)歷了與烏伊古爾一樣的、讓他們目瞪口呆的時(shí)刻。新聞網(wǎng)站BuzzFeed上傳至Facebook的視頻的瀏覽量在一年內(nèi)增加了79倍,截至今年4月,已經(jīng)超過(guò)了5億人次。由新興數(shù)字媒體公司Mic制作的8集系列視頻僅僅在兩個(gè)月之內(nèi),就創(chuàng)造了3,300萬(wàn)人次的瀏覽量。TYT的視頻瀏覽量在一個(gè)季度內(nèi)擴(kuò)大了10倍。還有數(shù)十家的其他網(wǎng)站也出現(xiàn)了類似的情況,對(duì)于它們而言,這簡(jiǎn)直是天大的好消息,對(duì)于這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)巨頭來(lái)說(shuō),這則消息更加喜人。
似乎在一夜之間,F(xiàn)acebook網(wǎng)站的視頻上傳量和瀏覽量出現(xiàn)了爆炸式的增長(zhǎng),如今用戶每日的流媒體視頻瀏覽量達(dá)到40億人次,這個(gè)數(shù)字是一年前的四倍。這一切全部源于這個(gè)社交網(wǎng)站的工程師,他們埋頭苦干,重新更換了Facebook的界面,讓視頻的瀏覽和分享變得更加簡(jiǎn)單,但是他們從未向外人炫耀過(guò)這些工作。據(jù)分析公司Socialbakers統(tǒng)計(jì),2014年2月,F(xiàn)acebook上發(fā)布的所有視頻中只有1/4是直接上傳至該網(wǎng)站的,其余部分則來(lái)自于YouTube或其他視頻網(wǎng)站。一年之后,這個(gè)比例出現(xiàn)了飛躍:Facebook網(wǎng)站上直接上傳的視頻占到了70%。
聽(tīng)起來(lái),這些似乎是細(xì)微的技術(shù)差別,但是當(dāng)你的月活動(dòng)用戶數(shù)量達(dá)到14億時(shí),這些微小的變化卻能夠帶來(lái)翻天覆地的改變。美國(guó)人在智能手機(jī)上花費(fèi)的時(shí)間,有1/5被Facebook與它的子公司Instagram占去,而且近1/4的網(wǎng)絡(luò)流量是由Facebook帶動(dòng)的。這家公司最近對(duì)視頻的改進(jìn)有可能進(jìn)一步提高上述比例。此外,這次浪潮不僅有助于這家社交網(wǎng)站開(kāi)展更多的工作,娛樂(lè)那些生活無(wú)聊的千禧一代,其中還牽涉到巨大的經(jīng)濟(jì)利益。畢竟,F(xiàn)acebook已經(jīng)涉足廣告業(yè)。最新的視頻技術(shù)創(chuàng)新不僅鼓勵(lì)其用戶把更多的時(shí)間用在該網(wǎng)站上,而且還讓市場(chǎng)營(yíng)銷人員更加方便地觸及這些用戶。
Facebook已經(jīng)向世人證明,它對(duì)廣告業(yè)務(wù)有很高的悟性。三年前,移動(dòng)廣告在Facebook的廣告營(yíng)收中還無(wú)足輕重。2015年第一季度,該業(yè)務(wù)在33億美元的廣告總收入中占到了73%。在此期間,F(xiàn)acebook的營(yíng)收總額幾乎增加了兩倍,而移動(dòng)廣告是實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的主要原因。此外,在它的帶動(dòng)下,這家社交網(wǎng)絡(luò)的市值達(dá)到2,260億美元,運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)率達(dá)到了讓人羨慕的40%。視頻、尤其是移動(dòng)視頻,有可能讓Facebook戲劇性地發(fā)展壯大,而且當(dāng)廣告投資從電視領(lǐng)域向數(shù)字化方向轉(zhuǎn)移的過(guò)程達(dá)到臨界點(diǎn)時(shí),F(xiàn)acebook的崛起為廣告客戶提供了一個(gè)以最接近電視的方式,接觸數(shù)字消費(fèi)者的通道。不久前,F(xiàn)acebook公司的全球市場(chǎng)營(yíng)銷方案副總裁卡羅琳·埃弗森(Carolyn Everson)在一個(gè)投資者大會(huì)上說(shuō),F(xiàn)acebook已經(jīng)是“移動(dòng)的同義詞”,“我認(rèn)為,在下一個(gè)領(lǐng)域它將是移動(dòng)視頻的同義詞?!?/p>
為了進(jìn)入這個(gè)新領(lǐng)域,F(xiàn)acebook調(diào)動(dòng)資源,投入自己的視頻產(chǎn)品,結(jié)果公司的高管們一窩蜂地涌向那些廣告開(kāi)支不斷被互聯(lián)網(wǎng)蠶食的電視網(wǎng),以及為這些開(kāi)支牽線搭橋的中介公司。Facebook的努力首先給谷歌(Google)的YouTube帶來(lái)了麻煩,幾十年來(lái),YouTube一直是網(wǎng)絡(luò)視頻領(lǐng)域里的霸主,如今它第一次遭遇到了能夠與之匹敵的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
Facebook公司頗具使命感的高管因?yàn)閷?duì)利潤(rùn)動(dòng)機(jī)不屑一顧而聞名,他們指出,推動(dòng)視頻領(lǐng)域的發(fā)展并非為了賺錢,或者爭(zhēng)奪競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),而是為了滿足用戶的愿望,并且把他們與重要的內(nèi)容聯(lián)系在一起。不過(guò),“電視臺(tái)的財(cái)源已經(jīng)開(kāi)始涌來(lái)。”視頻數(shù)據(jù)公司Zefr的聯(lián)合CEO理查德·拉多恩(Richard Raddon)說(shuō)?!斑@個(gè)事實(shí)讓大家清醒地認(rèn)識(shí)到,這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?!盕acebook從來(lái)不使用挑釁的語(yǔ)言,但是突然之間大家發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)全副武裝。
“奇妙小鎮(zhèn)”(Awesome Town)里的一切都讓人拍手叫絕,F(xiàn)acebook公司的首席產(chǎn)品官克里斯·考克斯(Chris Cox)一直都在這間會(huì)議室里開(kāi)會(huì)。有人告訴我,這個(gè)擺放著中世紀(jì)的灰色家具,以及霓虹顏色枕墊的房間絕對(duì)不是辦公室,因?yàn)樵贔acebook公司里,誰(shuí)都沒(méi)有辦公室??梢匀菁{2,800名員工的Facebook公司新總部位于加利福尼亞州的門洛帕克市(Menlo Park),這個(gè)由弗蘭克·蓋里(Frank Gehry)設(shè)計(jì)的辦公園區(qū)擁有世界上最大的開(kāi)放式辦公區(qū)規(guī)劃。就連CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和首席運(yùn)營(yíng)官謝麗爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)也在沐浴著陽(yáng)光的巨大玻璃雪球中開(kāi)會(huì),路人即使不能進(jìn)去,也會(huì)對(duì)會(huì)議室內(nèi)的情況一覽無(wú)余。
Facebook沒(méi)有為這篇報(bào)道安排扎克伯格和桑德伯格接受采訪。但是另一方面,考克斯卻激動(dòng)地談起了視頻工作。其實(shí),無(wú)論是談及Facebook的任何產(chǎn)品,還是談?wù)摗白屖澜绺_(kāi)放、聯(lián)系更緊密”的公司使命,他都顯得興高采烈。在亞特蘭大長(zhǎng)大的考克斯熱情洋溢,從他的談話中透露出真誠(chéng),考克斯在斯坦福大學(xué)(Stanford)攻讀碩士時(shí)輟學(xué),加入Facebook,公司成立之初他只是一名軟件工程師,2008年出任產(chǎn)品副總裁。無(wú)論財(cái)經(jīng)記者提出怎樣帶有挖苦意味的問(wèn)題,比如“Facebook的視頻是為了爭(zhēng)奪電視廣告費(fèi)嗎?”或者“你會(huì)設(shè)法打敗YouTube嗎?”最終他都會(huì)用公司的使命反戈一擊,即讓世界更開(kāi)放、聯(lián)系更緊密??伎怂拐f(shuō),公司沒(méi)有什么成為視頻巨人的龐大計(jì)劃。這只是一次實(shí)驗(yàn),不過(guò)它出人意料地成功了。
2013年年底,一批工程師圍繞著“新點(diǎn)子”組成了一個(gè)團(tuán)隊(duì),他們研究為什么很少有人點(diǎn)擊新聞?wù)械囊曨l,而這正是Facebook的用戶滾動(dòng)瀏覽過(guò)程中最主要的部分。這些工程師們猜測(cè),是視頻的縮略圖圖標(biāo)不夠吸引人,即使吸引人,大家也沒(méi)有耐心等待加載視頻。
有一天,這個(gè)團(tuán)隊(duì)想起了電影《哈利·波特》(Harry Potter)里的報(bào)紙《先知日?qǐng)?bào)》(Daily Prophet),如果演員閱讀某篇文章,印在報(bào)紙上的形象就會(huì)像施了魔法一樣變成真人??伎怂狗Q之為“自然而然”的時(shí)刻:“很顯然,新聞?wù)獞?yīng)該生動(dòng),而且應(yīng)該在手里的智能手機(jī)上活起來(lái)?!奔热蝗绱?,為什么不讓所有視頻自動(dòng)播放呢?
公司內(nèi)部對(duì)于視頻自動(dòng)播放的建議提出了質(zhì)疑—網(wǎng)絡(luò)上沒(méi)有什么東西比那些多余的流媒體視頻更加討厭了,更何況還伴有嘈雜、煩人的聲音??伎怂沟膱F(tuán)隊(duì)把聲音的默認(rèn)設(shè)置改為靜音,從而緩解了大家的擔(dān)憂情緒:Facebook的自動(dòng)播放處于靜音狀態(tài),除非用戶自己更改。此外還有技術(shù)難關(guān),如何播放預(yù)先加載的視頻,尤其是在手機(jī)和平板電腦上,以及在互聯(lián)網(wǎng)連接速度較慢的地區(qū)應(yīng)該如何播放。不過(guò),F(xiàn)acebook抽調(diào)了更多的工程師來(lái)攻克這個(gè)難題,并且于2013年9月在測(cè)試觀眾群中推出了初始模型。